清朝皇室為何對天花病談虎色變?
清朝十二帝,出了末代皇帝溥儀經歷了時代的變遷,從封建帝王轉化為中華人民共和國公民,喜獲新生之外,除乾隆帝壽終正寢之外,清太祖努爾哈赤兵敗袁崇煥,在精神上受到了嚴重的打擊,加上年事已高,身體虛弱,積勞成疾,身患毒疽,不幸身亡。清太宗皇太極因為愛妃海蘭珠失子之後含恨去世,導致他軍政無心、茶法不思,思念過度,突然駕崩。清世祖順治帝出家未遂,不幸患上了天花,宮中人心惶惶,於養心殿把皇位傳給幼年身患天花倖免於難的康熙皇帝。康熙帝在北京西郊的暢春園駕崩。雍正帝的死因撲朔迷離,有人認為他是服用丹藥過度中毒而亡。更令人不解的是,嘉慶帝雨夜宮變,驚嚇而死。而同治皇帝之死,有人認為是先患天花,後又染上梅毒,或者是先患梅毒而又染上天花,兩種疾病併發,醫治無效而死。而光緒帝之死,有人認為是袁世凱或李蓮英下毒毒死的,也有人認為是病死的。
縱觀清朝皇帝的死因,從順治帝得了天花到同治帝患上天花或梅毒,天花好像是遺傳一般,令人恐懼。其實,天花真的是一種傳染性極強的不治之症,人們談到天花又為何會滿臉恐懼、談虎色變呢?
天花本是一種古老的疾病,一種如同現代社會“非典”一般傳染性極強的疾病,一個令人談之色變的瘟疫,中醫稱之為“痘瘡”。歷史上,天花先後使5億人失去了生命,同時也給無數人留下了永久的疤痕。那麼,天花從哪裏來,又是怎樣出現在地球上傳染到中國呢?
自從微生物誕生以後,科學家們才最終弄清楚,在人類歷史上肆虐猖獗的天花等傳染病,其元兇主要就是細菌和病毒。無論是細菌,還是病毒,它們都是地球上古老的居民,一旦地球上出現高等生命,它們就開始在這些生命體內營造自己新的家園。大約在一萬年前,畜牧業和農業出現,人類開始飼養一些被馴化的動物。
從進化的角度來説,病毒是地球上最古老的生命形式,動物也早於人類來到地球上,可能這些動物感染了病毒,它們在長期的進化過程當中,對這些病毒的感染都已經適應了,或者説,動物攜帶了病毒。引起天花的病毒叫痘病毒,這種病毒在猴子、牛、駱駝等動物當中都有感染,對於天花病毒,動物們已經有了抵抗力,所以習以為常,而最初接觸天花的人類,卻不具有對付這種病毒的肌體。
從現代醫學角度看,天花是由天花病毒引發的烈性傳染病。天花病毒是一種直徑20到400納米的微生物,它經呼吸道進入人體體內。天花病毒主要靠空氣中的飛沫傳播,速度很快。在感染天花病毒後的潛伏期中,感染者一般沒有不舒服的感覺,但潛伏期一過就會突然發燒、乏力和頭痛,而後病毒通過血液侵入皮膚生出疹子,形成膿皰。
天花病毒可以污染衣服、牀單或其他物品,即便患者死亡,病毒也能在乾燥的塵土中繼續存活幾個月。大約2000年前的一場天花,在羅馬肆虐了15年之久,它使城市廢棄,田園荒廢,數百萬人喪命。僥倖死裏逃生的人們,不是瞎了眼睛就是面部嚴重變形,天花真的成為人類文明的殺手。
天花和人類的遷移,戰爭緊密交織在一起,對人類的歷史影響巨大。11世紀至13世紀,大量的亞洲移民和非洲朝聖者、商人、跨越撒哈拉大沙漠,向西非和東非的海港城市遷移的同時,也把可怕的天花帶到了這些地區。到了16世紀,伴隨着探險活動的興起,天花病毒被漂洋過海的船隻和陸地的馬幫帶進世界各地,導致許多國家和城市天花流行。17世紀,在英國的威廉和瑪麗時代,有一部描寫天花流行的書這樣寫着:“天花流行時,墳地白骨成堆,人心惶惶不寧。它使嬰兒變醜,慈母見之心碎;它使如花少女毀容,情人見之喪魂。”
再看大清皇朝的崛起,自從努爾哈赤統一女真之前,女真族一直在大草原生活着,每天都與牛、羊和馬生活在一起。而清朝的皇帝,有一種特殊愛好,就是狩獵,乾隆帝寵愛香妃,又孝順母親,每次狩獵都把打到的獵物快馬送給母親品嚐。而且會按照回部習俗賞賜給香妃羊肚片、燉羊肉等食物。咸豐帝之所以會做皇帝,就是因為道光帝最喜歡做的事是經常帶着皇子去打獵。武藝平平的咸豐帝便説春天正是牲畜懷孕的時候,要是把它們射死了,那麼沒出生的幼畜也會被射死。可是他們根本沒想到,天花病毒作為一種微生物早就在動物身體裏安營紮寨,如果生吃或者烹調不甚就會感染天花。
更何況,皇帝三宮六院七十二妃,龐大的後宮女人每天都要接受皇帝的臨幸,假如皇帝不幸染上天花,後宮嬪妃再美再好看,一旦傳染到了天花,會不幸身亡,倖免於難的也會被毀容。
正因為天花這麼可怕,歷史上的清朝皇室,包括整座皇宮的宮女和太監們,一旦談到天花,人人充滿恐懼,甚至談虎色變。
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