宋代是養貓空前繁盛的時期 與貓相關服務行業繁榮
每到春節,年畫旺銷,其中“貓捕蝶”的圖案尤其常見,可在現實生活中,貓其實很少捕蝴蝶,為什麼這種畫法深受人們喜愛,走入尋常百姓家?原來,貓與蝶諧音為“耄耋”(耄泛指70歲以上,耋指80歲以上),表達了希望老人長壽的美好寓意。在老北京,一般人家都會有這麼一張“貓蝶圖”。
十二生肖中無貓,故今人多視貓為舶來之物,西漢末年方傳入。但事實上,春秋時典籍中已有“迎貓為其食田鼠也”之説,全世界目前僅有的31種野生貓中,中國就有10種左右,故不能排除本土馴化的可能。
在宋代以前,貓很少入畫,因它屬小獸,加上無功無德,不受重視。可到了宋代,審美趣味丕變,一改唐代誇張、奔放之風,轉向纖細、內斂。唐代國花為木芍藥(即牡丹,唐代尚未出現牡丹之名,一概呼為木芍藥),而宋代國花則變成梅花,由此可見一斑。
宋代是中國養貓空前繁盛的時期,以南宋都城杭州為例,出現了貓窩、貓魚、賣貓兒、改貓犬等一系列服務行業,據《鹹淳臨安志》載:“都(南宋京都,今杭州市)人畜貓,長毛白色者,名獅貓,蓋不捕鼠,貓徒以觀美。”這種舶來的波斯貓甚貴重,飲食需“炙豬肝與食,令毛耏潤”。蘇東坡曾説:“逢人無貴賤,口稱貓。”意思是借貓扯閒、“莫談國事”,可見貓在人們生活中的影響。
正是在宋代,貓開始成為畫面的主角,且均為波斯貓。由於貓眼深邃,故北宋與南宋畫中的貓脖子上大多繫有一條紅絲繩,既是件裝飾物,也有鎮壓之意。
然而,從現存的宋畫資料看,“貓捕蝶”的圖案並不多,反而是“狗捕蝶”圖似乎更多,可見當時即使這麼畫,也僅僅是寫實,並無深意。宋代陸游曾寫過:“魚餮雖薄真無愧,不向花間捕蝶忙。”比較明確地提出:貓捕蝴蝶純屬不務正業。
不過,宋代有很多“貓雀圖”“牡丹貓雀”,其實類似題材在晉代墓葬中即可見,宋金時期仍之,而所捕之雀,即《詩經》中所説的桑扈,俗呼青雀,又叫竊脂,古人認為它“好竊人脯肉脂及膏,故曰竊脂也”。在古代,脂讀如耆(同齊),而用貓捕捉它,合起來就是“耄耆”,用來表示長壽。
貓有時也會與喜鵲同時出場,但貓嘴中叼的一定是竊脂鳥,喜鵲只在其上方徘徊,因為喜鵲是吉祥的象徵,斷不能成為犧牲品。以後這種構圖法一直流行,只是喜鵲又常常換成燕子,以增加畫面的生氣。
將雀換成蝴蝶,應為宋代以後的事。據傳嚴嵩曾收藏元代畫家的《貓蝶尋春圖》,似是祝壽類的作品,但原圖不見,難以佐證。清代黃漢在《貓苑》中説:“近世所傳又有貓蝶圖,蓋取耄耋之意,用以祝嘏耳。”
按此説法,貓到清代才正式有了捕蝶權,初期有不少圖案為貓咬蝴蝶,因有殺生意味,後來漸漸不用,改為貓的目光直視蝴蝶、一臉渴望狀,這幾乎成為定式。或者,人求長壽,呆萌亦類此。
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