歷朝歷代的“顧命大臣”真有那麼風光嗎
“顧命大臣”一般是由先皇親自挑選的老成持重、才德超卓的大臣,以輔佐繼位的小皇帝。他們代替皇帝執掌朝政,在朝中權高勢大、説一不二,甚而能決定皇帝的廢立。
然而,“無限風光在險峯”,風光與風險往往是相伴相生的。透過“顧命大臣”的表面風光,我們可以看到,這其實是個險活兒,甚至是個玩命的活兒。南朝宋武帝劉裕臨終前將少帝義符託付給徐羨之、謝晦、傅亮等,可剛過了兩年,年少輕狂、行止悖亂的少帝義符就被這幾位大臣廢為營陽王,不久被中書舍人邢安泰活活用門閂打死。徐羨之等隨即迎奉武帝第三子義隆入奉皇統,是為宋文帝。次年,徐羨之等奉表歸政,文帝親政。
又過了一年,徐羨之、傅亮、謝晦陸續被親政後的文帝誅殺。為什麼顧命大臣要廢黜先皇遺訓要輔佐的小皇帝而另立?為什麼顧命大臣又被自己擁立的小皇帝要了性命?這看起來一團亂麻,實際上卻有跡可循。宋少帝義符自小缺少管教,養成了荒誕淫逸的壞毛病,做了皇帝后更是肆無忌憚,幹出了不少昏悖狂亂的事情。不過因為還沒有親政,所以對軍國大政並沒有造成大的破壞。
但是,“小時看大”,徐羨之等人不能不對他日後可能荒唐誤國產生顧慮,而且這樣一個昏亂的小皇帝一旦親政了,會怎樣對待曾經管束過他的顧命大臣們,實在是令人不敢想象。因此,為了家國黎民,徐羨之等人終於對宋少帝痛下殺手。我説徐羨之弒君是為了家國黎民,當然不是信口開河。
試想,如果僅為個人的權力和利益着想,顧命大臣們完全可以在廢黜少帝后,選擇一個年齡更小的傀儡來繼位,這樣就可以在較長時間裏掌控朝中大權,甚至可以效法古人取而代之,改朝換代。但是,徐羨之等人沒有這麼做,而是迎立了只比少帝小一歲的義隆為帝。這個時候,義隆已經18歲,已到了可以親政的年齡。而且,義隆繼位的次年,徐羨之等人就主動將執掌朝政的大權歸還給新皇帝。這足以證明徐羨之等人既不想擅權,更無意篡政。
然而,即便如此,徐羨之等人也終於沒能擺脱“顧命大臣”悲劇性怪圈的厄運。史載,少帝廢后,傅亮親往江陵奉迎義隆。義隆一見到傅亮,就痛哭流涕地問起少帝被廢的情況,一旁侍立之人“莫能仰視”,傅亮則“流汗沾背,不能答。”(《宋書·傅亮傳》)義隆這一哭,實際上表明,少帝被廢黜雖然給他帶來了一步登天的機會,但徐羨之等人的弒君行為已在他的心裏深深地扎進一顆釘子。在雷聲隆隆的未卜前途面前,雖然深懷憂懼,但顧命大臣們並沒有採取積極進取的抗爭策略,而是選擇了徹底退避,最終經過“三讓”達成了歸政的目的。然而,無條件投降並不一定能阻止勝利者的殺戮之心。
小皇帝登基後是一定會拿顧命大臣來開刀“作筏子”的,這可以一方面樹立自己至高無上的權威,一方面化解攝政期間朝中大臣的怨氣,同時也藉機發泄自己深藏在心的仇恨。中國歷史上,有幾個顧命大臣能逃脱這個法則?因此,歸政次年,小皇帝義隆便頒下詔書,歷數徐羨之等人的“彌天大罪”,一一予以剪除。徐羨之事先得到密報,逃出城,自己抹了脖子。傅亮也逃到兄長的墓前,被官兵捕獲伏誅。
謝晦雖在外領兵,也最終被討伐大軍擊敗擒獲。謝晦的兄子世基一同被擒,臨死前作詩曰:“偉哉橫海鱗,壯矣垂天翼。一旦失風水,翻為螻蟻食。”謝晦續之曰:“功遂侔昔人,保退無智力。既涉太行險,斯路信難陟。”一句“既涉太行險,斯路信難陟”,令人無限感慨。其實,這不正是顧命大臣身不由己、萬劫不復的命運悲歌?
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