古代女子結婚坐花轎這個習俗是怎麼來的呢?
俗話說:“大姑娘坐花轎——頭一回。”確實,在傳統的婚姻禮俗中,一頂花轎最稱不可或缺的道具,由此衍生出上轎、起轎、喝轎、宿親、翻鏡、壓街(顛轎)、落轎等一系列繁文縟禮,把整個送嫁迎娶活動的喜慶氣氛推向高潮。甚至直到一經結婚登記婚姻便受到法律保護的今天,仍有許多新娘認為不坐轎車便算不上正式結婚——這種送親轎車,照例打扮得花團錦簇,其實就是傳統花轎的變體。
檢視史書,用花轎迎娶新娘的禮俗,並非自古皆然。首先,“轎子”這種交通工具在生活中出現並正式在典籍中留下記載,已經是晚唐五代的事;其原型“簷子”(肩輿)的流行,至早也是初唐時代。在此以前,無論官民結婚,都用馬拉車輦迎娶新娘。與此同時,唐宋兩朝政府都頒佈過禁止士庶乘坐簷子或轎子的禁令,而只許皇帝和經他特許的高官老臣使用。從《東京夢華錄》、《五雜俎》等宋明人士所寫的著作可以看出,大約自北宋中期起,開始有“花簷子”迎娶新婦的風氣流行於汴京,到宋廷遷都江南後,花轎迎親才蔚為社會性的時髦,其後一直傳承下來。倘論人力簡省、通行速度和費用開支,花轎顯然不及車馬來得方便,即論舒適和排場亦未必可比。緣此,從車馬到花轎的轉變是怎樣發生的,便成了一個令人感興趣的問題。
清朝乾隆二十年,因巡視黃河的築堤情況,乾隆皇帝來到了河南。在鄭州市東面的中牟縣,乾隆滿面春風,信步而行,他在這裡拜謁先賢勝蹟,賞覽民間風情,體察鄉野民風,興致很高。這天,乾隆佇立在中牟縣衙外面的一個池塘前面,看著池塘裡荷花盈盈,荷葉田田,清香瀰漫,池塘旁邊又有垂柳依依,清風細細,不覺心醉神馳,就隨口吟誦起了北宋大文學家歐陽修吟詠西湖的詩:“菡萏香清畫舸浮,使君不復憶杭州。都將二十四橋月,換得西湖十頃秋。”說來也巧,就在乾隆沉醉在詩情畫意中的時候,正好迎面走來一支迎親隊伍,吹吹打打,鞭炮響亮,披紅掛綵,笑聲不斷,熱鬧非凡。
原來,今天是縣城裡有名的才女劉若蓮小姐出嫁的日子,正好從縣衙門前經過,還正好遇到了乾隆皇帝。因為有皇上在此停留,是不能冒犯的,所以,衙役命令迎親的隊伍讓路,若蓮坐在毛驢上一聽讓自己讓路,堅決不答應。衙役大聲說:“皇上在此,小小民女快快讓路。”若蓮十分平靜而又理直氣壯地說:“婚姻大事,一生只有一次,在這良辰吉日,就是遇到當今皇上,俺也不會讓路的!”乾隆皇帝聞聽這些話,心裡暗暗稱奇,他沒有想到小小的中牟縣竟然有如此有個性的女子,就走上前去,只見毛驢上坐著一個如花似玉的大姑娘,她嫵媚多姿,俏麗動人。
乾隆看了若蓮一會兒,笑了,說:“你不讓路也可以,但我有個條件。”若蓮問:“什麼條件?”乾隆說:“我出一副上聯,你對一副下聯,對完下聯之後,你再作一首詩。如果你下聯對得好,詩又作得好,我不僅不治你冒犯君王之罪,還讓你坐我的轎子送你到夫家成親,你看怎麼樣?”若蓮聽了乾隆的話,微微一笑:“一言為定,請出上聯。”乾隆稍微沉思了一下,說道:“這上聯是:塘中荷花,瘋蝶硬要採。”若蓮聽了上聯,立刻對道:“畫上仙女,狂生卻難求。”乾隆一聽,拍手讚賞說:“對得好!對得好!小姐,再請你以黃河岸邊臥著的那個鐵水牛為題,作一首詩如何?”
若蓮出生在書香門第,自幼飽讀詩書,吟詩作畫十分擅長。所以,她想了一下,不慌不忙地吟出了一首詩:“康熙令鑄一鐵牛,置堤鎮水幾十秋。狂風拂拂無毛動,細雨霏霏有汗流。青草河水難進口,無繩勒索卻昂頭。牧童有力牽不去,千年萬載永駐留。”乾隆一聽這首詩,大喜過望,他大聲說:“小姐不僅容貌嫻雅,氣質超群,而且才思敏捷,詩情不俗,小小中牟能有此才女,真是不可多得!不可多得!”然後,乾隆親自為若蓮掀起轎簾,請她上轎,並御筆親書“大姑娘坐轎頭一回”幾個大字,賞給若蓮,以示褒獎。從此以後,大姑娘出嫁就開始坐轎了。
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