兩宋為何多次發生現任皇帝“生前退位”事件?
宋徽宗的退位發生在宣和七年(1125年),他僅四十餘歲。當時,金兵大舉侵宋,兵鋒逼近開封。宋徽宗欲南下避亂,於是打算命皇太子任開封牧,留守東京,抵擋金人。也就是說,他最初的本意並不想內禪放棄皇位。
《宋史?李綱上》中記載李綱對此表示異議,他對大臣吳敏表示,巨敵猖獗,形勢凶險,皇帝必須傳位給太子,才能使太子以足夠的權威、名正言順的位號,號令天下、招徠群雄,儲存社稷。李綱最後說:“肅宗靈武之事,不建號不足以復邦,而建號之議不出於明皇,後世惜之。”這裡引唐玄宗西逃入蜀、肅宗在靈武自行即位的故事,指出皇帝如不主動傳位給太子,將會面臨兩重難題:第一,太子不即位,則威望不足以維持大局,難以拯救國家。第二,太子如果想維持大局只能自行即位,那時內禪之議,就不再是皇帝主動與自願的了,將使宋徽宗如唐玄宗一樣,陷入非常被動的境地。李綱的提議與部分大臣取得了共識,這也成為宋徽宗決定內禪的關鍵原因。於是,徽宗“內禪,以道君號退居龍德宮”,沒多久就倉皇南逃。
命運彷彿跟宋徽宗開了一個玩笑。金兵圍攻開封未果,於是撤軍,旋即徽宗北歸。可不久之後,金國再次侵宋,這次直接將徽、欽二帝虜走。內禪沒有使徽宗避開兵鋒,堂堂數十年太平天子,淪為金國階下之囚。
徽、欽二帝被虜走之後,徽宗第九子趙構即位,是為宋高宗。高宗一生充滿戲劇性,單是內禪就搞了兩次。他第一次宣佈退位時年僅二十餘歲,完全出於被迫。建炎三年(1129年),南宋將領苗傅、劉正彥發動兵變,誅殺了高宗身邊的寵臣與宦官,形勢一度非常緊張。苗、劉二人要求高宗遜位,傳位給不到三歲的皇子趙敷,由高宗的伯母隆祐太后(宋哲宗的皇后)垂簾聽政。
高宗無奈答應退位,搬出宮室,居於顯忠寺。大臣張浚聯合呂頤浩、張俊、韓世忠等人整軍勤王、起兵平叛,苗傅、劉正彥迫於壓力,為自保計,又請趙構復位。於是,在僅僅退位二十幾天之後,高宗又重登帝位。由苗、劉主導的此次內禪近乎鬧劇,他們二人最終也沒逃脫被誅殺的命運。
時隔三十多年後的紹興三十二年(1162年),高宗再一次宣佈退位,將皇位傳給自己的養子,也就是後來的宋孝宗。與上次內禪不同,這次是完全自願的。此時高宗僅五十餘歲,年富力強,為何要退位呢?一個重要因素在於,高宗與當年的徽宗面臨極其類似的境況,即金國南侵的威脅。剛剛在前一年,金國皇帝完顏亮舉全國之力南下攻宋,高宗欲出海避敵,被臣下勸止,勉強決定親征。在南宋軍隊的拼死抵抗下,金國軍隊並未取得什麼進展。後來金國後院起火,完顏亮死於兵變,金軍無功而返。
儘管局勢漸趨緩和,但此次戰事意味著此前宋、金之間的和平協議“紹興和議”成為一紙空文,兩國關係處於懸而未決的戰爭狀態。這不得不使高宗心有餘悸。國事紛繁,他已無心收拾。若金人再次南下,他以帝王之尊棄國避敵,將為士大夫階層所不恥;但退位之後,以太上皇的身份避敵,則順理成章。對險惡局勢的憂懼,對繁重國事的倦怠,使得高宗決定內禪。他的禪位御札上有這樣的文字:“(自己即位以來)懼不克任,憂勤萬機,弗遑遐逸,思欲釋去重負,以介壽藏……”
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