楊家將為何能成為家喻户曉的英雄?
楊家將故事流傳了近千年,歷久彌新,令人難忘。楊家將故事是如何家喻户曉的?這有一個歷史的演變過程。“楊家將”故事發生在北宋初年,在北宋中葉就已迅速流傳於天下。北宋著名文學家歐陽修曾寫過一篇文章,稱讚楊業、楊延昭“父子皆名將,其智勇號稱無敵”,並且指出楊家將故事在當時社會的各個階層廣泛流傳。歐陽修的這篇文章作於楊業死後的第65年,篇名叫《供備庫副使楊君墓誌銘》。這位供備庫副使楊君,是楊家的後人,名叫楊琪,楊業乃其伯祖。另一位名列唐宋八大家的著名人物蘇轍也寫過一首“過楊無敵廟”,蘇轍也是北宋人,離楊業去世的年代並不算太遠,他的詩從另一個側面證實了楊家將故事在宋代的影響力。
到了南宋,民間藝人把楊家將故事編成了話本,在民間越傳越盛。由於北宋最終為外敵所滅,南宋遺民崇拜英雄的心情非常強烈。面對屈辱求和的南宋政府,他們對那些血戰保國的將領更加敬仰和懷念。楊家將故事在流傳過程中,被民間藝人進行了大膽想象和藝術加工,許多神奇的故事和人物不斷被融入。最具代表性的當屬南宋遺民徐大焯所著的《燼餘錄》,書中把與楊延昭同時代的將領楊嗣的功績安到了楊延嗣身上,又創造出了楊宗保,還構想了楊家將父子捨命救援宋太宗的情節。
到了元代,楊家將故事形式又有新拓展,出現了雜劇,比如《昊天塔孟良盜骨》等等。到了明代,楊家將故事進一步豐富,出現了《楊家將演義》、《楊家將傳》,楊家將故事以小説、評書的形式廣泛流傳。這些故事反映的時間跨度加大,從宋太祖趙匡胤登基一直寫到宋神宗趙頊,約一百年的歷史,編織了楊家祖孫世代抗敵的英勇故事。
明朝中後期,朝廷積弱,外敵虎視,這種局面與宋朝何其相似,楊家將成了借古言今的最好武器。
另一方面,明政府也非常推崇楊家將,希望藉此宣揚忠君思想。在這樣的時代氛圍之下,民間藝術家在傳説和戲曲的基礎上,改編出歷史演義小説,如明代紀振倫的《楊家將通俗演義》,加上清代熊大木的《北宋志傳》,這兩部書使得楊家將故事定型,為後來的戲曲和説唱文學提供了豐富素材。明清兩代,戲曲舞台上以楊家將為題材的劇目就有三百六十出之多。直到今天,京劇和其他地方劇種還經常上演《四郎探母》、《穆桂英掛帥》等劇目。這些小説和戲曲,與歷史事實出入已經很大,成了英雄傳奇。
楊家將故事之所以能夠深入民心,固然是因為其曲折動人的情節,更重要的還與宋、元、明、清時期中國歷史的發展形勢密切相關。縱觀中國歷史,北宋被金人所滅,南宋被蒙古所滅,明代在恢復漢人政權之後又被滿清所滅,清朝又一度面臨列強瓜分。在中原大好河山飽受鐵蹄踐踏的時候,人們需要英雄,楊家將就是人們心目中的英雄。但史籍中關於楊家將的記載實在過於簡略,顯然滿足不了人們對英雄的期待。於是“楊家將”在傳頌的過程中,不斷被豐富、充實、發展,原本只有三代的楊家將被鋪寫成了五代;原本只是男兒的鐵血沙場,又融入了佘太君、穆桂英等生動如花的女英雄。已經説不清,到底是人們在以歷史譜寫英雄,還是借英雄寄語歷史。
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