扁形動物的主要特徵

扁形動物的主要特徵是無脊椎動物，是一類兩側對稱，三胚層，無體腔，無呼吸系統、無循環系統，有口無肛門的動物。生活於淡水、海洋等潮濕處，體前端有兩個可感光的色素點。體表部分或全部分佈有纖毛。

扁形動物門開始有發達的中胚層，並出現兩側對稱；有肌肉組織，感受器亦趨完善，攝食、消化、排泄等機能也隨之加強；由中胚層形成的間葉組織，亦稱實質組織，充滿體內各器官之間，能輸送營養和排泄廢物；組織細胞還有再生新的器官系統的能力。這些在動物進化上都具有重要意義。

多數雌雄同體、異體受精，少數種類為雌雄異體。自由生活種類廣泛分佈在海水和淡水的水域中，少數在陸地上潮濕土中生活(如：渦蟲)。大部分種類為寄生生活（如：血吸蟲，絛蟲，華枝睾吸蟲）。

扁形動物中，自由生活的渦蟲綱是最原始的類羣。吸蟲綱無疑是由渦蟲綱適應寄生生活的結果而演變來的。吸蟲的神經、排泄等系統的形式與渦蟲綱單腸目極為相似（部分渦蟲營共棲生活，纖毛和感覺器官趨於退化，與吸蟲很相似，而吸蟲的幼蟲時期也有纖毛，寄生後才消失。