古人為何把老師稱為“西席”呢?西席是什麼意思
把老師稱為“西席”,現在已不多見。古人為何把老師稱為“西席”呢?
中國自古以來,“人有三尊,君、父、師”。《呂氏春秋·尊師》中就說:“生則謹養,死則敬祭,此尊師之道也。”既然把老師處處尊為上賓,上賓之位,當然就是坐西面東的席位了。
《禮記·曲禮上》:“席南鄉北鄉,以西方為上;東鄉西鄉,以南方為上。”古人席地而坐,西方的座位最尊貴。賓主相見,讓客人坐西方,以示敬重。這個座位稱為“賓席”,坐在這個座位上的客人就被稱為“西席”。
古人對老師最為尊重,所以把老師稱為“西席”。而主人則在坐東面西的席位陪客,這也許就是稱主人為“東家”的來歷。
漢明帝劉莊堪稱尊師的楷模。東漢大儒桓榮是劉莊的老師,劉莊即位後,仍將桓榮尊為上賓。清人樑章鉅《稱謂錄》記載:“漢明帝尊桓榮以師禮,上幸太常府,令榮坐,東面,設幾。故師曰西席。”
“西席”一詞,在中國古代較為常見,柳宗元《重贈劉連州》:“若道柳家無子弟,往年何事乞西賓。”“西賓”如同“西席”,指老師。
這在不同版本的《紅樓夢》中表現得最為明顯,如有的版本寫道:“知他正要請一西席,教訓女兒。”而有的版本則寫作:“因聞得鹽政欲聘一西賓,雨村便相托友力,謀了進去,且作安身之計。”
清鈕琇《觚賸續編·琵琶》:“帳中人疑其奸細,困縛入帳,識為金星西席,乃釋而詢其故。”鄒韜奮在《我的母親》中寫道:“母親覺得非請一位西席老夫子總教不好,所以家裡雖一貧如洗,情願節衣縮食,把省下的錢請一位老夫子。”
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