乾隆南巡時為何官員要準備成千上萬的盆盂
揚州地處長江下游、京杭大運河沿線,歷史悠久,風景秀麗。清朝時,這裡既是工商業發達地區,也是文人薈萃的風雅之地。乾隆六次南巡都經過這裡,對揚州的繁榮發展起到了一定作用。
乾隆南巡至揚州的路線
乾隆帝每次南巡都於正月十五前後從京師出發,經直隸、山東到江蘇渡黃河,乘船沿運河南下,經揚州、鎮江、丹陽、常州、蘇州進入浙江境內,再由嘉興、石門抵達杭州。迴鑾時,繞道江寧,祭奠明太祖陵,於四月下旬或五月初返回京師。
乾隆帝南巡走水路時,御舟前有兩對船走兩邊引路,船旁有一人騎馬在河邊行走,以備差遣。另有四隻大船名安福艫、翔鳳艇、湖船、撲拉船,跟在其後,其餘船隻裝載各種用品及隨從官兵。船行時,河兩岸及橋頭村口各安排士兵守衛,禁止私船出入,纖道每裡安設兵丁三名,令村鎮民婦跪伏瞻仰,御舟經過需迴避時,令男子退出,不禁婦女。
每次到揚州,乾隆帝都會駐蹕多日。揚州的御道用文磚或石板鋪成,要求平整筆直,不能隨意彎曲,為此,許多民宅被拆,墳墓被挖,良田被毀。此外,所經之路要用黃土鋪墊,潑水清塵。道旁或搭綵棚,或陳水嬉,還要有老百姓沿路迎接。乾隆三十年(1765)游上方寺時,由於“萬民隨馬足趨瞻”,出現了“或有踐踏麥苗者”的景象,乾隆帝作詩云:“馬足紛隨定何礙,蹂躪惟惜麥苗芒。”
揚州鹽商對乾隆南巡的資助
乾隆南巡的主要財政支柱是兩淮的鹽商,兩淮鹽運使司公署就設在揚州城內,八大商總也住在揚州城內。“揚州鹽商豪侈甲天下,百萬以下者謂之小商。”這些商人儘管經濟上富逾王侯,但在政治上卻無權無勢,對官府存在著嚴重的依附關係。
因此,每次南巡時,當地官員都從他們手中勒索資金,巴結皇帝,還令他們籌辦行宮、園林等南巡工程。而這些富商也正想借南巡討好官府,特別是皇帝,為自己贏得榮譽和權勢。
鹽商對乾隆南巡的資助首先是捐銀。如二十六年、四十五年、四十九年,兩淮鹽商每次都捐銀100萬兩,這些錢相當一部分被充作南巡時揚州官府辦差及乾隆帝賞賜之用。他們還進獻詩、賦、字畫和文集等禮物,有的也進呈和時事有關的論文。乾隆帝對此都賞賜從優。
此外,鹽商還直接辦理接駕等事,負責供應皇帝南巡的日常所需。因巡幸隊伍十分龐大,這筆開支為數很大。如地方官命商人沿塘遍置盆盂,數量成千上萬,以備縴夫便溺,而御舟一過,盆盂即被役夫破壞,等御舟再經過時,又要置備新的。
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