人類語言起源猜測 或是起源於工具製造
如果有一件事能夠將人類與其他動物區別開來,那一定是前者使用語言的能力。但是這一特徵是何時以及為何而進化的呢?一項新的研究推斷,交談的藝術可能在人類進化的早期便已出現,因為這可以讓我們的祖先能夠更加容易地教會彼此如何製造石器工具後一技能對於人類種族的繁衍壯大是至關重要的。
研究人員一直在討論人類從何時開始彼此交談。然而估計的範圍非常寬泛――早至人類於200萬年前出現,晚到距今5萬年前。
由於談話不會在考古學記錄中留下任何痕跡,因此研究人員使用了這種符號能力的替代指標,如早期的藝術或複雜的工具製作技術。然而這些間接的方法並不能解決有關語言起源的爭論。
如今,由美國加利福尼亞大學伯克利分校心理學家Thomas Morgan率領的一個研究團隊嘗試用一種完全不同的方式解決這一問題。
與把工具製造視為語言能力的一種替代不同,Morgan及其同事探討了語言或許可以幫助現代人學會如何製造工具。
研究人員從英國聖安德魯斯大學招募了184名學生,並基於研究團隊的一些成員,將他們分成了5組。
考古學家教會了每個組的第一個人如何製造一種名為奧爾德沃石器的史前古器物,其中包括由早期人類在距今250萬年前製造的相對簡單的石片。而製造一個有用的石片需要在正確的位置與角度擊打石材才行。
5個組中的每一名學生都按照不同的方式學習製造奧爾德沃石片。
在第一組中,研究人員向學生們提供了石材、工具以及完工的石片,並告訴他們一切靠自己解決;在第二組中,學生們簡單觀看了第一個人如何製造石片,並嘗試在彼此之間沒有任何交流的前提下複製第一個人的工作;在第三組中,學生之間可以彼此交談但不能使用手勢;在第四組中,學生之間可以打手勢但不能交談;而在第五組中,“教師”被允許可以與“學生”交談,並且説什麼都可以。
在每一組中,“學員”在下一輪中便會成為“教師”。用這種方式,研究人員創建了5種不同的奧爾德沃石器“傳播鏈條”,並最終制造了超過6000個石片。
研究人員在1月13日的《自然―通訊》網絡版上報告説,試驗的結果令人驚訝。
研究人員發現,正如預期的那樣,完全靠自己的第一組只取得了有限的成功。然而只能簡單地觀看別人演示的第二組也僅僅取得了有限的改進。只有通過手勢或交談等手段學習的其餘3組才製造出了像模像樣的石片。
研究人員推斷,即便像最早的石器製造技術在200萬年前的成功傳播也需要教學的能力,而這可能便是口頭語言的開端――研究人員將其稱為原始母語。(一些研究人員認為手勢交流是口頭語言的前奏,而這些試驗恰好證明了它的功效。)
Morgan表示:“能夠迅速分享製造工具技術的能力讓早期人類從中獲益。”例如能夠更高效地屠宰動物。之後達爾文的自然選擇學説便會發生作用,逐漸改善原始的語言能力,並最終將原始母語演變成人類今天所説的成熟的、語義完整的語言。
澳大利亞聖盧西亞市昆士蘭大學心理學家ThomasSuddendorf説:“這真是一篇完美的論文。”因為它“很好地證明了教學和符號的傳播功能在人類進化的大背景下是至關重要的”。
亞特蘭大市埃默裏大學考古學家DietrichStout則認為:“這篇論文的最大特點是它所採用的實驗方法,否則科學家基本上是通過直覺或常識進行此類研究的。”
-
朝鮮戰爭時美軍為什麼沒用原子彈對付中國
1945年8月6日、9日,美軍大型轟炸機分別在日本廣島、長崎投下一顆剛剛研製出來的原子彈,兩地上空升起的蘑菇雲,久久不散,數十萬居民慘遭其害,這就是人類歷史上的第一次核打擊。原子彈巨大無比的殺傷力與威懾力,展現於世人面前。而朝鮮戰爭期間,美國企圖故伎重演,多次密...
-
劉備與諸葛亮的關係真的有那麼好嗎
“三顧茅廬”的故事在中國早已經是婦孺皆知,劉備與諸葛亮之間的君臣關係更是後來君臣效仿的楷模。但事實是不是如此呢?他們之間的關係真的如《三國演義》中講述的魚水關係嗎?古今學者對這一現象產生了很大的疑問,根據各種史料進行了研究,並從中發現了一些蛛絲馬跡。...
-
宋代大文豪蘇東坡 文字獄的最大牌受害者
文字獄是一種很可怕的東西,不管作者是啥意思,只要你寫的文字裏面被人百轉千回地分析出什麼反對朝廷反對皇帝的話,你就完蛋了。更關鍵的是,中國曆來就有這麼一批人,專門分析別人的作文,然後找出那些所謂有問題的句子舉報給官府,有報酬的叫五毛,沒報酬的,叫自幹五。一説到...
-
揭祕沈萬三家藏“聚寶盆” 80歲慘被朱元璋滅門!
白手起家沈萬三並非是含着金鑰匙出生的幸運兒,他也是個兩腿粘泥、從土地裏刨食的莊稼漢。他是窮苦人出身,所以具有吃苦耐勞的良好品德,他深知創業難的道理,自然會將他的經商理念傳授給手下人,於是就形成了一種良好的“企業”精神。一本萬利他的原始積累,也就是做生意...