唐玄宗時代活神仙姜撫真的活了幾百年嗎?
唐朝有個姜撫先生,自稱活了幾百歲,有長生不老之術。玄宗將他奉為上賓,王孫公子也趨之若鶩,名噪一時。某日,有個布衣書生求見,姜撫傲不為禮。書生再拜,問先生是何時人?答樑朝人。又問在樑為何官?答西梁州節度使。書生便起身叱道:“何得上欺天子,下惑世人?”蓋樑朝僻處江南,並無西梁州,也無節度使這官位。姜撫被揭露,又慚又恨,不久便死了。
姜撫的騙術並不高明,稍通史實如書生,三言兩語就將之揭破了。然而何以能夠騙到這許多人?文中關於玄宗皇帝的描寫或許可以窺見端倪——“好昇仙之言”。有所好,才會有人投其所好。換而言之,玄宗上的不是姜撫的當,而是自己的當。延年益壽、成仙得道、超凡入聖……心有種種妄念,騙子便乘虛而入了。秦始皇信道,至於“連弩射海日”;漢文帝問鬼,不惜“夜半虛前席”;梁武帝佞佛,畢竟“求福更得禍”……越是萬乘之尊,妄念越深,一方面想要永享仙福,再活五百年;一方面又驕橫自負,覺得天必眷顧於我,如此一來,正給了騙子可乘之機。信徒之愚蠢,並非蠢在智識,而是蠢在貪妄心。
姜撫還算有氣節,至少臉皮不夠厚,竟會羞憤而死。在他之後,千百年來,各式各樣的姜撫陰魂不散,層出不窮,比前輩又要高明許多。如之前的李一,今日的王林,其共同點在於上當的不是一般人,而是高官、名流、鉅富,即所謂社會高層。這似乎説明,知識這個東西並不會因為財富、地位變化,在愚昧這事上,各階層的水準大約是差不多的。當然,在詫異騙子何以有這麼多信徒的時候,除了妄念這個理由外,也還要考慮到另一件事:“圈子”。據説很多人接觸“大師”,並非真正信奉,而是為了進入“圈子”。姜撫之所以為世人所重,一個重要原因就是有玄宗的崇信,官員們才會趨奉。來訪姜撫者,未必沒有能夠識破真相的。但趨奉可以與圈中人拉關係、套近乎,所謂“曲線救國”;揭露卻要冒得罪他人的大風險——皇帝的新衣可不是誰都能説破的。愚昧、貪婪和怯懦,往往相伴而生。
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