烏龜進化出龜殼竟然不是為了保護自己?
現如今的烏龜依靠與生具有的殼,保護自己免受天敵的侵擾,但這並不是爬行動物骨型外殼最初演變的主要原因,來自丹佛自然科學博物館的研究人員發表了一項新研究。
更確切的説,這種在早期龜類化石上發現的肋骨變寬現象是為了適應而去演變的,寬肋骨能幫助龜類在地下挖洞,而不是保護自己不淪為食肉動物的午餐,來自丹佛博物館國際團隊的負責人古生物學家TylerLyson博士在週五的《當代生物學》上發表了這份報告。
“龜殼進化的原因是一個非常蘇斯博士風格的問題(蘇斯博士是美國最受兒童歡迎的作家,共出版過48本圖畫書),而答案也是顯而易見的–為了保護自己。”Lyson博士在一份聲明中解釋道。“但這就像最初鳥兒的羽毛進化出來不是飛行一樣,最早的龜殼也不是出於保護的目的,而是為了在地下挖洞,以逃離當時惡劣的南非環境,地下就是這些早期龜類生活的地方。”
這些地下挖掘的適應作用有助於促進龜類在生物進化史上早期水環境下的活動,並在經歷二疊紀/三疊紀大滅絕事件時對烏龜的進化過程起到了關鍵性作用。
據Lyson博士稱,科學家們長期以來一直對龜殼起初的進化迷惑不解。據現代龜殼進化的化石記錄和觀察表明,龜殼最主要的生理變化是其肋骨在慢慢的擴大,而這個進化使得烏龜的行動速度變慢,並降低了它們的呼吸能力。
Lyson博士解釋説,肋骨是一類很“乏味”的骨頭,無論是鯨還是蛇,無論是人還是恐龍,肋骨的樣子幾乎都差不多,但烏龜是個特例。肋骨在動物活動中起到支撐身體及協助肺通氣的作用。(對四足動物來説,格外增寬的肋骨會讓動物的身體更為僵硬、限制動物的邁步距離並干擾它們的呼吸。)
研究人員分析這些化石後得出結論,在距今約2.6億年前發生了二疊紀至三疊紀滅絕事件,正南龜在這場大規模物種滅絕事件中倖存下來。正南龜可能為了躲避當時南非地區的嚴酷自然環境而努力向地下挖洞,為了保證前肢的挖掘動作足夠有力,正南龜的身體需要一個穩定的支撐,最終導致其肋骨不斷增寬、進化為龜殼。
Lyson博士和他的團隊稱,研究表明肋骨變寬的開始是一個以地下穴居挖洞的適應性進化。類似於其他物種適應性進化,這些原始的龜類本質上有一個穩定的基礎,這將有助於演化成一個強有力的前肢去獲得更好的挖掘效果,以及其他的適應性進化説明這些原始龜類會因為挖掘形成一個更寬的肋骨,日後慢慢演變成龜殼。
-
太平公主極盡榮寵為何會迷戀一個好色騙子?
如果要評比中國歷史上最有名的公主,太平公主一定是一位熱門人選。武則天為唐高宗生下了四男二女,長女還在襁褓中就做了政治的犧牲品,所以,太平公主是父母唯一的女兒,真正的掌上明珠。太平公主(約665年-713年8月1日),為唐高宗李治與武則天的小女兒,唐中宗和唐睿宗的妹...
-
楊逍究竟師承何處 楊逍與成昆的武功誰高?
楊逍究竟師承黃藥師。黃藥師盛年承收六大弟子,可惜陳梅二人窮兇極惡,終於惡貫滿盈,而梅超風收的弟子楊康畢命楊鐵槍廟,再無傳人;曲靈風大內盜寶,慘死自家密實,而傻姑怎麼可能學到彈指神道;陸乘風一生盡忠,沒有師命甚至連自己兒子都不敢傳授武藝,而以陸冠英和陳瑤珈的本...
-
中國歷史上第一個受裸刑而死的女皇而非武則天
中國歷史上第一個受裸刑而死的女皇,而非武則天大唐盛世,光照千古,尤其在唐朝初年,勵精圖治的唐太宗李世民,算得上是一位不錯的明君了,在他的治理下,出現了“貞觀之治”的盛世局面,被後人所津津樂道。按説在這樣的一個國力繁榮時期,不應當出現大規模的社會動盪,可是在唐太...
-
南宋宮廷的避暑奇招 三伏天讓人“寒戰股慄 ”
古人詠夏,多和綠蔭、午夢、涼風、夜雨相連,因為除此之外,則蚊多暑溽、眠食不服,不能盡道。宋以前文獻中就屢見宮廷銷暑之法,《三輔黃圖》載西漢未央宮有清涼殿,中夏含霜,無上清涼。殿內以畫石為牀,紫琉璃帳,又以玉晶為盤,貯冰於膝前,高卧其中,連扇子都不必用。《唐語林》載...