唐德宗始創茶税 茶税的由來是什麼?
茶税,即茶葉税收。自唐德宗建中元年始開徵,經過宋朝的進一步發展,元、明、清三代一直沿襲下來。到民國時期,仍然徵收着茶税。新中國成立後,舊茶税制度廢除,茶葉成為貨物税——工商税的一個税目。1984年10月,工商税分解為產品税、增值税、營業税和鹽税以後,茶葉還屬產品税中的一個徵税範圍。
飲茶在盛唐時期出現了空前的盛況,王公朝士,無不飲者,窮日盡夜,殆成風俗。當時除了四川地區和江南地區茶風日盛外,黃河中下游的廣大地區也是盛行飲茶,大凡交通沿線,隨處都有茶攤、茶鋪、不分道俗,投錢可飲,十分方便。江南各地的茶則源源北上,舟車相繼,所在山積。不只江南和江北產茶,中原地區以至黃河之北也出產名茶了。
這時,有一位皇帝在大臣們的議論中,看到了茶已與鹽、鐵一樣為百姓日常所需,有利可圖,便開始了我國歷史上的第一次茶税徵收。這位皇帝就是唐德宗李適。
唐德宗李適(742年-805年)是唐朝第十代皇帝。大曆十四年(779)唐代宗李豫死,李適即位。在即位之初,唐德宗就頗思勵精圖治。當時安史之亂平定後不久,天下依然紛亂,朝廷勢弱。為了改變這一局勢,必須強兵強政,加強中央集權。唐德宗宣佈廢除租庸調製及一切苛雜,實行兩税法,按户等徵居人之税,按土地徵田畝之税,每年夏秋兩徵。這一新税制適應了土地集中、貧富不均的情況,具有進步意義。
建中四年(783年),户部侍郎趙贊敏鋭地看到,飲茶的風氣已在百姓中普遍形成,便向德宗提議徵收茶税,十税其一。德宗很快就採納了這一建議,於這年開始對茶葉徵税,由負責對鹽鐵徵税的鹽鐵轉運使主管茶務。當時除茶之外,還有漆、竹、木等也被列為徵税對象。茶税之法從此被建立起來,以後歷朝歷代多有修訂,逐漸完善。
唐德宗開始徵收茶税後的次年,由於改元為興元(784年),大赦天下,大擺“闊氣”,乾脆把新開不久的茶税也免了。直到九年以後的貞元九年(793年)才恢復了茶税的徵收,在產茶的州縣和茶山外商人所經要路設置税場,每年即得錢四十萬貫,茶税一舉成為國家的一項重要財政收入。
唐德宗茶税一徵,財源滾滾,卻不知有人因此付出了生命。當時的益昌(今四川昭化)縣令何易於,開徵茶税的詔令下達後,使他陷入了兩難的困境,因為益昌是個窮困之地,不徵茶税這裏的百姓已不太活得下去,若要再強徵什麼茶税,百姓必定是死路一條。何易於對這首詔令審視再三,便叫一小吏把詔令擱置一邊,不徵茶税。但他們非常清楚,違拒詔令,這是要殺頭的罪!
小吏思慮再三説:“如果我來頂罪被殺頭後,你能否免除被流放之罪?”
何易於卻説:“我既然不以保全自身一命來移害於百姓們,也決不會讓你們來為我替罪。”言罷,他做出了令人決不可想象的舉動:自焚。何易於死後,其上司因平時對他頗為賞識,也就沒有再上本參劾他。這是由茶税之法引出的第一個死難者。
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