三皇五帝時期的混亂時代:黃帝的繼承者顓頊當政
黃帝晚年,以仙人廣成子、容成公為師,用順其自然的方法,使三界大治;功成名就,遂生退隱之心。他派遣伕役開採首山銅礦,在荊山下鑄造寶鼎。寶鼎鑄成的那天,天外飛來一條巨龍,垂下龍髯相迎。黃帝將主宰神的寶座傳給了他認為很能幹的曾孫帝顓頊,自己乘龍飛往九重天外,隨他同行的朝中大臣、後宮夫人共有七十多位。其餘大臣攀着龍髯還想爬上去,結果龍髯被扯斷,紛紛跌下來。跌落的大臣們望着遠去的黃帝哭了七天七夜,流下的眼淚淹沒了寶鼎,匯成了大湖,後人稱此湖為鼎湖。
繼位的帝顓頊乃北方水德之帝,他的爺爺是黃帝和嫘祖的二兒子昌意。昌意在天庭犯了過錯,被貶謫到凡界的若水,生下了韓流。韓流的模樣委實古怪:細長脖,小耳朵,人臉、豬嘴、麒麟身,雙腿並在一塊兒,下面長着一對豬蹄。韓流娶淖子氏的女兒阿女為妻,生下了帝顓頊。帝顓頂的長相,與他的父親也大體相似。
帝顓頊自幼受叔父少昊的薰陶,特別愛好音樂。他聽到八方來風掠過大地發出熙熙悽悽鏘鏘的聲音,十分悦耳,便讓八條飛龍仿效風聲而長吟,命名為《承雲曲》,專門用來紀念黃帝。他又突發異想,令揚子鱷做音樂的倡導者。揚子鱷鳴聲如鼓,背上披有堅厚的鱗甲,成天躺在池沼底部的洞穴內睡覺,對音樂向來生疏,受了主宰神的委派,怎敢怠慢,只得乖乖地翻轉笨重的身軀仰卧,揮動粗大的尾巳敲打鼓凸的灰肚皮,果然嘭嘭作響,聲音嘹亮。人間受到帝顓頊的影響,用揚子鱷的皮來蒙鼓,這種鼓很貴重,叫鼉鼓。
初登主宰神位的帝顓頊,所做的第一件大事是將原本不停運轉的太陽、月亮和星星都牢牢拴在天穹的北邊,固定在北方上空,這麼一來,他的根據地北方三十六國永遠光輝燦爛,相反,東、南、西方諸國則永遠漆黑一團,百姓伸手不見五指,生活異常不便。
帝顓頊所做的第二件大事是隔絕天和地的通途。在他執掌三界大權之前,天、地雖也分開,但距離較近,並且還有天梯相通,這天梯即是各地的高山與大樹。天梯原為神、仙、巫而設,人間的智者、勇士,也能憑着智謀和勇敢攀登天梯,直達天庭。那時候,凡人有了冤苦之事,可以直接到天上去向天帝申訴,神亦可以隨便至凡界遊山玩水,人與神的界限不是很明確的。帝顓頊繼承黃帝做了主宰神,把蚩尤領導苗民造反之事作為教訓,他考慮到人、神雜糅混居弊多利少,將來難保沒有第二個蚩尤下凡煽動世人上天與他作對,為此他命令孫兒重和黎去把天地的通路截斷,讓人上不了天,神下不了地,大家雖然喪失了自由往來的便利,卻能維持宇宙秩序,保證安全。
大力神重和黎接旨,運足了力氣,一個兩手託天,一個雙掌按地,吆喝一聲,一齊發力,託天的盡力往上舉,按地的拼命向下壓,天漸漸更往上升,地漸漸更向下沉,木來相隔不遠的天地就變成現在這樣,遙遙而不可及了,高山、大樹,再也起不到天梯的作用了。從此,託天的重專門管理天,按地的黎專門管理地。黎到了地上還生下個名叫噓的兒子,噓沒有手臂,兩隻腳翻轉上去架在頭頂,他住在大荒西極日月山上,這座山乃天門之轉軸。他的職責是幫助父親考察日月星辰運行的先後次序。
自從截斷了天和地的交通,天上的神還能騰雲駕霧私下凡界,地上的人卻再也無法登上天庭,人、神間的距離,一下子便拉得很遠很遠。神高高在上,享受着人類的祭祀,而人有了病苦和災難,卻上天無路,神也完全可以不聞不問,任人類受苦受難。
帝顓頊自己作威作福,還生出了許多鬼兒子危害人類:三個死掉的兒子,一個變為瘧鬼潛伏在長江,傳染瘧疾病菌,害得人發寒熱、打擺子;一個變為貌似童子的魍魎隱匿在若水,夜間施展迷惑人的鬼蜮伎倆,引誘行人失足墜河;一個變為小兒鬼躲藏在人家的屋角,暗中驚嚇小孩,使之驚攣、哭號。另有一個兒子骨瘦如柴,生來愛穿破衣爛衫,愛吃稀粥剩飯,正月三十死於陋巷,成了窮鬼。凡人最怕窮鬼上門,千方百計要送走他。送窮鬼的日子在農曆正月廿九,常見的方式是打掃屋子院落,把掃出來的垃圾當作窮鬼,或投之流水,或傾倒街頭,有的還在垃圾堆上插注香,放三個花炮,俗稱“崩窮鬼”。唐朝文人韓愈窮怕了,曾作《送窮文》説:“三揖窮鬼而告之曰:‘聞子行有日矣。’”
有一匹名叫禱杌的怪獸,也是帝顓頊的兒子。它有人的面孔,老虎的身軀和利爪,野豬的嘴巴和獠牙;它披着三尺多長的狗毛,連頭帶尾足有一丈八尺長。它在西方的荒野裏橫行霸道,過路人一提起來就驚怖失色。
帝顓頊和他的鬼兒子、獸兒子們,再加上一大批興妖作祟、招災引禍的山精水怪,把黃帝留下來的太平盛世攪得亂七八糟,不過數載,就爆發了以水神共工為首的天神大起義。
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