神乎其神!漢武帝的寵臣東方朔有何傳説呢?
民間傳説中的東方朔,乃張少平妻田氏所生。《洞冥記》説,張少平活了二百歲才死,東方朔出生三日後其母親田氏也死了,當時是漢景帝三年。鄰居一個女人把他撿回來收養,長到三歲時就會看《天下祕讖》,能背誦出來。漢武帝元封年間曾遠遊濛鴻之澤,忽然見到西王母在白海之濱採桑,過了一會兒又見到一個名叫黃翁的老者,他對東方朔説,你就是太白金星的化身。
《風俗通義》也説:“俗言:東方朔太白星精,黃帝時為風后,堯時為務成子,周時為老聃,在越為范蠡,在齊為鴟夷子皮,言其神聖能興王霸之業,變化無常。”即稱黃帝時的風后,堯帝時的務成子,春秋時期的老子、范蠡和漢代的東方朔都是太白金星下凡化為人形,在人間興王霸之業。
另一種傳説稱東方朔是歲星(即木星)的化身。《獨異志》説,張少平死後,田氏累年寡居。一天夜裏,忽夢一人自天而下,壓在田氏腹上,因而懷孕。她擔心無夫而孕會被人們鄙視,便遷居到東方的代地。至五月朔旦(七年級)生下一子,因在東方代地所生,故名其子為東方朔。而夢上壓其腹之人,傳説就是歲星之精。
《列仙全傳》説,東方朔臨死之前對同僚説:“天下人無能知朔,知朔者唯大伍公耳。”東方朔死後,漢武帝召來大伍公問東方朔究竟是什麼人,大伍公説不知道。武帝接着問:“公何所能?”大伍説:“頗善星曆。”武帝又問:“諸星具在度否?”大伍公回答:“諸星皆在,獨不見歲星四十年,今復見矣。”武帝仰天長歎道:“東方朔在朕旁十八年,而不知為歲星。”
民間傳説流傳最廣的是東方朔偷西王母蟠桃的故事。漢武帝迷信仙道,追求長生不死,經常派方士到海外尋訪仙山仙藥,民間傳説西王母曾下凡贈送仙桃給漢武帝。《博物志》稱:“西王母七夕降九華殿,以五桃與漢武帝。東方朔從殿東廂朱烏牗(窗户)中窺之。王母曰:‘此窺牗小兒,嘗三來盜吾此桃。三千歲一子,此子不良,已三過偷之矣。’”
西王母的蟠桃三千年才結果一次,東方朔偷了三次,足見其壽命之長。因有此傳説,後世許多故事都把東方朔當作西王母的侍臣。東方朔雖未曾修道,《論衡》卻稱他為道人,後來道教又以東方朔為莊子後身,稱之為“南華秋水昭度真君東方朔”。
這種種傳説,或許是後人對東方朔的懷念吧。
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