米家崖遺址考古發現 5千年前就有釀啤酒技術
中美研究人員23日報告説,他們在西安市米家崖遺址發現了5000年前釀製啤酒的證據,這是迄今在中國發現的最早釀酒證據,説明中國古人可能早在5000年前就開始享受喝啤酒的樂趣。
這項研究發表在新一期美國《國家科學院學報》上。負責該項研究的斯坦福大學考古專業博士生王佳靜説,現在的啤酒大多是由大麥或小麥等原料釀造而成,而他們發現的啤酒原料由黍、大麥、薏米和少量根莖作物混合而成,其中大麥不是中國本土培養栽培的,是由西亞馴化成栽培種後傳入中國,其他原料均在中國上古時期就有。
王佳靜告訴記者:“我們發現的酒,是中國歷史記載中的谷芽酒,即利用發芽的穀物製成的酒,其工序與西方啤酒一致。至於喝起來什麼味道,我暫時無法回答。我只能猜測可能會有點苦有點甜,苦來自於發酵穀物,甜來自於薯類。”
陝西省考古研究院邢福來是此次發掘工作的領隊,斯坦福大學東亞語言與文化系教授劉莉與美國楊百翰大學教授特·巴爾參與研究。他們在米家崖的兩個窖穴裏發現了與制酒相關的器物,包括闊口罐、漏斗、小口尖底瓶和可移動的灶,年代測定為介於公元前3400年到公元前2900年,通過殘留物的科學分析,從中找到了啤酒釀造的三個證據。
第一,在這些器皿上發現的殘留物中含有很多出現損傷跡象的澱粉粒,其中一些澱粉粒的中心出現明顯缺坑,一些澱粉粒變形和糊化,這與釀酒過程中澱粉粒的損傷特徵類似。第二,在殘留物裏發現了穀物穀殼上特有的植硅體,這説明殘留物中含有穀物的殼。
而在啤酒釀造過程中,穀殼是必不可少的。鑑定顯示,這些殼來自黍和大麥。第三,研究人員還發現殘留物中含有草酸,並認為此草酸可能來源於草酸鈣,也稱做啤酒石,這是啤酒釀造時產生的副產品。
王佳靜説,這項研究的主要意義有兩個:首先,把大麥在中國出現的時間向前推了大約1000年;其次,酒是宴饗活動、宗教儀式的重要元素,可能是促進新石器時代社會複雜化和階級產生的一種媒介。
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