為什麼在明代平民納妾必須滿足兩個條件?
在古代娶妾是對王公貴族的一種福利。然而在明代,平民要納妾也不是不可以。關鍵是要滿足兩個條件。那是要滿足什麼條件呢?
曾經有個外國記者質問以清朝遺老自居的辜鴻銘,以為中國的妻妾制度乃是文明之淵藪,辜鴻銘悠然地指着面前的茶盤中的茶壺和茶杯,笑道:“一個茶壺可以配四個茶杯,你聽説過一個茶杯配四個茶壺的麼?”
唐寅的《王蜀宮妓圖》
直到20世紀上半葉的中國,文人們以風流自命,納“小星”,富人納側室,娶“外宅”,收“通房丫頭”,乃至姨太太成羣,都是司空見慣之事。辜鴻銘留過洋,娶過妾,研究的是中國的經典,不過他的這個講法其實大謬不然,只能騙騙洋鬼子。
事實上,一夫多妻制從西周以來就沒有市場,他把中國的妻妾制度當成是一夫多妻制,簡直是大錯特錯。性學專家潘光旦就曾説:“一夫一妻在中國也有天經地義的地位。不過因為同時承認妾的制度,此種天經地義的禁錮的力量並沒西洋的那般大。……中國的婚姻是始終以一夫一妻為骨幹的;一夫一妻是常經,妾制是權變。”
古代妾的地位如何?
妾的地位到底如何?我們不妨先看看韓非子講的笑話,雖然他是個嚴肅的人,而且口吃,不過偶爾講起笑話來,殺傷力還是挺強的。
衞人有夫妻禱者,而祝曰:使我無故得百束布。其夫曰:何少也?對曰:益是,子將以買妾。
這個故事是説,衞國有一對夫妻,妻子求神明保佑,許下心願:讓我憑空得到一百束布匹吧。他的丈夫就很不滿了,抱怨道:這也太少了吧。妻子説道:如果更多一點,你就會去買妾了。
故事裏頭描寫的顯然是一對平民夫妻,可是他們居然商量着買妾進門,這意味着,在市場上妾的價格不高,當然可能要比一百束布匹高一些,但也高不到哪裏去。
《孟子》中所説“齊人有一妾”的故事中,那“齊人”是個乞丐,但他也有妾。妾的價格如此低廉會造成的一個問題很快引起政治家的關注,西漢的《鹽鐵論》就記載了一位賢良的看法——
“古者夫婦之好,一男一女而成家室之道。及後士一妾,大夫二,諸侯有侄娣九女而已。今諸侯百數,卿大夫十數,中者侍御,富者盈室。是以女或曠怨失時,男或放死無匹。”
也就是説,古代流行的是一夫一妻制,除了王公貴族,平民納妾是不提倡的,不過春秋戰國禮崩樂壞,到了西漢,更沒有人把這個當回事了。現在則被提升到“女或曠怨失時,男或放死無匹”的陰陽不協的政治高度上。
事實上,歷朝歷代並不提倡平民納妾,而且還有所限制,這點倒是可以從《明會典·律例四》中得到旁證:“民年四十以上無子聽之。”也就是説,老百姓納妾需要滿足兩項條件:一是四十歲以上;二是沒有孩子。由此可知,政府對平民納妾是有限制的。
準確地説,娶妾其實是作為對王公貴族的一種酬傭,一種福利,所以《白虎通義·嫁娶》更明確地指出:“卿大夫一妻二妾者何?尊賢重繼嗣也。不備侄娣(指不能像天子和諸侯那樣有‘侄娣從嫁’)者何?北面之臣賤,勢不足盡人骨肉之親。……士一妻一妾何?下卿大夫禮也。”
不過既然“富者盈室”,老百姓當然不服氣,東漢末年的黃巾之亂,應該説,有部分原因是老百姓為了爭取自己的性權利而做的鬥爭,這也是中國歷史上很多的農民起義的原因之一。如果不信,看看其理論指導書《太平經》就知道了,上面就特意提到“一男二女法”:
太皇天上平氣將到,當純法天。故令一男者當得二女,以象陰陽。陽數奇,陰數偶也。乃太和之氣到也。……故使一男二女也。
一男兩女,這就不是一夫一妻制了,而是一夫多妻制,而且上升到陰陽天人感應的政治高度。書中還提到王者可得到更多的女子,每州一個,以應九州之數。
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