嚴嵩為什麼失寵?只因反對皇帝修繕宮殿
在傳統的史書中,歷史人物大致被分成好壞兩類:皇帝有英主與昏君,大臣有忠良與奸邪。事實上,在多數場合下,歷史人物好壞、忠奸之間並非涇渭分明,而是縱橫交錯,難解難分。在這方面,明朝嘉靖年間的內閣首輔嚴嵩、徐階就是很好的例子。
嘉靖三十一年(公元1552年)三月,徐階以少保兼禮部尚書的身份入進內閣,當時,內閣首輔是嚴嵩。他們之間的政治鬥爭就此開始。
起初,徐階估計自己戰勝不了嚴嵩,於是委曲求全,盡藏鋒芒,以便博得世宗的歡心。
徐階不僅精心撰寫“青詞”(道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文,世宗崇信道教,善寫青詞者就能得到重用,嚴嵩、徐階均靠此起家。編者注),還主動請求為世宗燒煉靈芝。一次,世宗將五色靈芝分給嚴嵩等人,讓他們按藥方燒煉仙丹。起初,世宗沒有將靈芝分給徐階,對他説:“你負責政事,這事就不要摻和了。”徐階為人機敏,馬上嗅出世宗對自己的不信任氣息,惶恐奏道:“身為人臣,最重要的事就是保佑天子享福萬年,煉仙丹難道不關乎政事?”世宗聽後,非常高興,馬上將靈芝分給徐階,讓他參與了煉長生不死之藥的活動。
世宗中年以後,長住西苑(即今中南海)。西苑宮室湫隘,世宗想要重修。嚴嵩大概是腦子糊塗了,反而勸世宗遷回大內。世宗因此對嚴嵩很不滿。
他轉而詢問徐階,徐階馬上領會世宗的意圖,建議以修建三大殿的餘材,讓工部尚書雷禮負責,重修西苑。世宗任命徐階之子尚寶丞徐璠任工部主事,負責營建事宜。十旬之後,新宮建成,世宗立即搬了進去。
在這件事上,嚴嵩的做法可謂出於公心;徐階則一意討好世宗,置朝廷的財力於不顧。當時,輿論是偏向嚴嵩的。
但是,自此世宗更加親近徐階,疏遠了嚴嵩。
嚴嵩見自己敗局已定,害怕徐階報復,轉過來乞憐于徐階。一天,嚴嵩擺酒設宴,隆重地宴請徐階。他讓兒子嚴世蕃率子孫家人跪拜徐階,自己舉杯説:“我旦夕且死,他們惟有請徐公照顧了。”
徐階表面上客客氣氣地表示不敢,內心竊喜。
道士藍道行以善於扶乩(舊時迷信,假借神鬼名義,兩人合作以箕插筆,在沙盤上劃字,以卜吉兇。)聞名士大夫間,徐階將他推薦給世宗。於是藍道行進了西苑,為世宗預決吉凶禍福。他串通世宗的心腹太監,所以言事每每奇中,使世宗深信不疑。
一天,嚴嵩有密札進呈,徐階事先通告了藍道行。藍道行於是進行扶乩活動,預告説:“今日有奸臣奏事。”一會兒,嚴嵩的密札送到了。這樣,通過仙語道術,在世宗的心中嚴嵩已有奸臣之嫌了。又有一天,世宗又讓藍道行扶乩,世宗問:“誰是賢臣,誰是奸臣?”藍道行借乩仙之口説:“賢者如輔臣徐階、尚書楊博;奸臣如嚴嵩父子。”
在徐階的佈置設計之下,嚴世蕃終於以“勾結倭寇、蓄意造反”的罪狀被殺,嚴嵩家產被抄,淒涼地死去。
至此,徐階與嚴嵩的鬥爭最終取得了勝利。
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