古時壓歲錢其實是“壓祟錢” 作用為驅鬼避邪
過年的壓歲錢有一個演變的過程。古時壓歲錢其實是“壓祟錢”,就是驅鬼避邪的意思。在古代的鄭州地區,壓歲錢還被稱為“押歲錢”、“壓勝錢”等,意思是相同的,只是叫法不同而已。翻閲有關史料,壓歲錢的歷史可以追溯到漢朝。那時,中原地區流行的壓歲錢是圓形圓孔或圓形方孔的銅錢,正面是吉祥的文字,寫着比如“長命富貴”、“吉祥如意”之類的話,銅錢的背面是祥瑞的圖案,比如龍鳳龜麟、北斗七星和十二生肖等。在古代錢幣中,這種鑄有吉祥文字和圖案的銅錢,被稱為“花錢”。
唐朝時,人們把立春這天定為正月七年級,這天,皇宮裏的人互相拜賀。當時,皇宮裏還盛行春節散錢的習俗,就和發放壓歲錢的性質差不多。只是,那時的鄭州民間還沒有春節拜年的習俗。宋朝和元朝時期,正月七年級被定為春節,鄭州地區就盛行起了春節散錢的習俗,並逐漸演變成了長者給晚輩發放壓歲錢的慣例。史籍中記載,過年時,人們“以彩繩串錢,編作龍形,置於牀腳,謂之壓歲錢。尊長者賜小兒錢,亦謂之壓歲錢”。到了明清時期,長輩總是把壓歲錢用紅繩穿起來給晚輩。
民國時期,方孔圓形的“花錢”基本上取消了,過年時,長輩用紅紙包上一些銅錢作為壓歲錢給晚輩。後來,貨幣改為紙幣,連號的新紙幣就成了壓歲錢,藴涵着長者對晚輩“好運連連,喜事連連”的美好希望,這種習俗一直延續到現在。
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