鑑真東渡 中國文化第一次通過佛教傳播到國外
唐朝的經濟文化繁榮發達,吸引鄰國日本派了許多遣唐使來學習唐朝文化。榮睿(ruì)和普照兩位僧人就是日本政府派到中國學習佛法的,同時他們還負有一個使命,那就是邀請精通戒律的中國高僧前往日本傳授佛法。
公元742年秋天,高僧鑑真正在揚州大明寺講授佛法,榮睿和普照遵照日本天皇的旨意,專程從長安趕到揚州,參見鑑真,並恭恭敬敬地請他前往日本傳法。
唐代與日本等國的友好往來很頻繁,其中影響很大的是鑑真和尚,他可以説是唐代中日友好的代表人物。當時的日本佛教界,希望請中國高僧去為日本僧人授戒,以便像中國一樣,嚴格控制當僧人的資格。著名的律宗僧人鑑真,是他們聘請的理想對象。
鑑真出生於揚州,十四歲時出家做了和尚,二十歲起就到洛陽、長安遊學,跟隨多位有名的佛教大師學習。在名師的薰陶下,勤奮好學的鑑真很快學成,成為江淮地區有名的高僧。他的弟子中有三十多人在當時就很有名氣,他還建造了許多寺院和佛塔,寫了三部大藏經,聲名遠揚。
鑑真認為日本是一個有緣之國,他詢問哪位弟子願意前往。弟子們低頭不語,半天也沒人吭聲。鑑真剛要再次詢問,有個弟子站起來説:“大唐與日本之間隔着茫茫大海,路途又遠,實在是太危險了。”
鑑真卻説:“傳揚佛法,何必在惜生命!你們不去,我去!”
那時鑑真已經五十五歲,他不顧自己年事已高,健康狀況欠佳,毅然決心東渡傳法。弟子們感動了,他們紛紛表示願意跟隨師父一同到日本傳法。
鑑真決定東渡後,立即着手準備船隻、乾糧等。第二年春天,鑑真率領弟子發船東渡。但是,在以後的五年中,由於當時唐朝政府海禁較嚴,再加上海上自然環境惡劣,經常遭遇風浪,他一連四次渡海都以失敗告終:第一次被官方指控為“勾結海盜”,第二、三次遇到颶風觸礁,第四次被官方押送回籍。
公元748年,鑑真第五次東渡起航了,這時他已經六十出頭了。他們從揚州崇福寺出發,船才駛到舟山羣島便遇上了風暴,停泊了約兩個月才繼續出發。誰知第二天又遇上了颶風的襲擊,船隻在波峯浪谷間顛簸,迷失了方向。在海上整整漂流了十四天,糧食吃完了,淡水也用光了,鑑真和弟子們飢渴難耐,勞累不堪,可他們沒有動搖傳法的決心。經歷了無數險阻、萬千困難,船隻終於靠岸了,一上岸才知道已經漂流到了海南島的振州(今海南崖縣)。多年旅途的勞頓,嚴重損害了他們的健康。日本僧人榮睿不幸患上重病,不治身亡。鑑真悲痛萬分,加上旅途的辛勞,使他眼病突發,雙目失明。後來,他的得意弟子祥彥又病死於船上。
然而,無論是風浪,還是病魔,都無法阻止鑑真東渡的步伐。公元753年,鑑真已經六十六歲高齡,他搭乘日本遣唐使的船隻,開始了第六次東渡。由於這一次事先做了周密的安排,因而比前五次順利。次年一月,鑑真到達日本九州島,歷時十多年的東渡終於獲得了成功。
到達日本後,鑑真受到了日本人民的熱情接待,天皇下詔書對他表示慰勞和歡迎,請他在東大寺設立講壇,傳授戒法,並且授他為傳燈大法師。
公元757年,日本天皇又把故新田部親王的舊宅送給鑑真,讓他在此新建了一座寺院,這就是現在奈良的唐招提寺。鑑真在唐招提寺中講經傳法,與此同時,他還把中國的書法藝術、建築藝術、醫學知識等帶到了日本,促進了中日文化的交流。日本人民為了紀念鑑真,就在唐招提寺中塑起了鑑真的塑像,還稱他為“盲聖”、“日本律宗太祖”、“日本醫學之祖”、“日本文化的恩人”等,表達了日本人民對鑑真的崇敬之情。
唐代除了鑑真東渡傳播佛法和文化,更多的是日本政府派了一批又一批遣唐使、留學生到中國來學習,以便在日本推廣唐的文化。例如818年菅原清公任式部少輔時,就奏請朝廷規定男女服裝都仿效唐代的。遣唐使團中的醫師、畫師、樂師等,回國後也都廣泛傳播唐朝的文化,為當時日本文化的繁榮作了很大貢獻。
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