唐代高僧一行 利用天文知識設計巧救恩人之子
唐朝高僧一行少年家貧,為一老婆婆救濟,功成名就後,那老婆婆求於門前:其子因殺人入獄,求一行幫忙。這卻為難了一行,老婆婆雖有恩於他,而自己又不能枉法,遂拒絕。老婆婆大怒,道其負恩,一行很苦惱,只好作法。
一行叫人在寺院空房裏置放了一口大甕,隨後叫過來兩人,授之以布囊,説:“某大街有一處廢園,你們在中午時分潛伏其中,及至黃昏,定有東西進來。當捉到第七隻時,就可以把袋子繫上了。要是跑了一隻,拿你們是問!”兩手下同聲説謹記,後潛於園中,黃昏前果有一羣東西衝來,細觀之,乃是豬。兩手下張囊以待,正好捉了七隻,獻於一行。一行大喜,叫人把豬裝進大甕,加蓋糊泥,題梵字於其上。
轉天一早,唐玄宗緊急召見一行:
唐玄宗:“太史奏報,昨夜北斗星不見,此為何兆?”
一行:“北魏時火星於夜空中失其位,天下大亂,現在北斗星消失,自古以來還沒有過,可能要出亂子了!”
唐玄宗:“有什麼辦法彌補呢?”
一行:“唯有大赦天下,釋放一切犯人,當然也是試試看。”
玄宗皇帝隨之應允。
當夜,北斗七星即出現一顆,隨後每天多一顆,七日後全部出現,恢復正常。
在這個故事裏,一行通過法術,間接地救了老婆婆的兒子。説起來,唐玄宗時,確實有過一次因出現奇異天象而大赦天下的事。難怪段成式説:“成式以此事頗怪,然大傳眾口,不得不著之。”可見當時該傳説風行一時。
另外,通過這個段子,我們也曉得了原來北斗七星都是豬神。在《酉陽雜俎》中,這則故事的原文如下:
僧一行博覽無不知,尤善於數,鈎深藏往,當時學者莫能測。幼時家貧,鄰有王姥,前後濟之數十萬,及一行開元中承上敬遇,言無不可,常思報之。尋王姥兒犯殺人罪,獄未具,姥訪一行求救,一行曰:“姥要金帛,當十倍酬也。明君執法,難以請求,如何?”王姥戟手大罵曰:“何用識此僧!”一行從而謝之,終不顧。一行心計渾天寺中工役數百,乃命空其室內,徙大甕於中,又密選常住奴二人,授以布囊,謂曰:“某坊某角有廢園,汝向中潛伺,從午至昏,當有物入來。其數七,可盡掩之。失一則杖汝。”奴如言而往,至酉後,果有羣豕至,奴悉獲而歸。一行大喜,令置甕中,覆以木蓋,封於六一泥,朱題梵字數寸,其徒莫測。詰朝,中使叩門急召。至便殿,玄宗迎問曰:“太史奏昨夜北斗不見,是何祥也,師有以禳之乎?”一行曰:“後魏時,失熒惑,至今帝車不見,古所無者,天將大警於陛下也。如臣曲見,莫若大赦天下。”玄宗從之。又,其夕,太史奏北斗一星見,凡七日而復。成式以此事頗怪,然大傳眾口,不得不著之。
故事的主人公一行是唐朝著名天文學家、數學家,長記憶,精歷算,關於這一點,在《酉陽雜俎》中還有一個故事:一行在宰相張説的府邸觀看大唐第一圍棋高手王積薪下棋,在此之前一行本不通圍棋,但看了一局後,便與王積薪對弈,竟不相上下。
後笑對張説言:“此但爭先耳,若念貧道四句乘除語,則人人為國手。”即我之所以能夠跟王老師成為對手,只是因為我在下棋時講求爭先罷了,假如下棋的人都念我的四句口訣,那麼人人都可以成為圍棋國手啦!”有人認為這個故事太過誇張,不過也未必全是虛構。後來,明朝的王世貞在《弈問》中對一行敵過王積薪之事表示肯定,認為精通數學歷算的一行下出好棋不是沒有可能。那麼,一行的四句口訣是什麼呢?《酉陽雜俎》中沒記錄下來。
一行既為高僧,初不為玄宗皇帝所知,二人第一次相見時,皇帝問:“禪師何能?”一行説:“善記。”皇帝遂命左右取宮人户籍以示,一行觀後而還,隨後一一背誦,隻字不差。皇帝下榻為之作禮,呼為聖人。一行初於嵩山拜師於普寂禪師,後遊歷四方,曾至浙江天台國清寺,又拜該寺高僧為師,學習歷算之法。後得道奇人邢和璞説:“一行,聖人再世!”開元末年,一行回嵩山普寂禪師那兒,拜見後,附耳密語,普寂唯説:“是,是。”語畢,一行入室,關門圓寂。
一行在世時,曾發明了不少觀測天象的儀器,並修正了多顆恆星的位置,當然更重要的是他在開元年間成功地測量了子午線。在唐朝時能操作以上工程,現在看來不可思議。一千多年後,為紀念這位出色的中國古代天文學家,國際小行星組織將一顆星星命名為“一行小行星”。
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