孫叔敖做了多年的楚相 死後兒子靠打柴為生
楚相孫叔敖知道他是一個賢德的人,待他很好。後來孫叔敖生病快要死的時候,囑咐他的兒子説:“我死了以後,你必定很貧困。那時你就去見優孟,説:‘我是孫叔敖的兒子。’”
過了幾年,孫叔敖的兒子生活很貧困,揹着柴薪在路上遇到優孟,對優孟説:“我是孫叔敖的兒子。父親將死的時候,囑咐我貧困時就去見優孟。”優孟説:“你不要到遠處去,以免國王以後找不到你。”馬上做了孫叔敖的衣服帽子穿戴起來,和孫叔敖的兒子很融洽的交談,以模仿孫叔敖的言談笑貌。
過了一年多,模仿得像孫叔敖了,連楚莊王左右的人也辨認不出來。有一天楚莊王設酒席請客,優孟上前為楚莊王敬酒。莊王大為驚異,以為孫叔敖又復活了。莊王因懷念孫叔敖,想用他做楚相。
優孟説:“請國王讓我回去和妻子商量商量,三天後再決定。”莊王准許了他的請求。三天
以後優孟又來見莊王。莊王問他説:“妻子怎麼説?”優孟説:“妻子説:千萬不要做楚相。楚相不值得做。像孫叔敖做楚相的時候,忠貞廉潔來治理楚國,楚王才能夠稱霸主。現在他了,他的兒子沒有立錐之地,貧困得每天靠打柴來維持生活。如果做楚相會像孫叔敖那樣,還不如自殺!”
遂唱道:“住在山裏耕田很辛苦,難以獲得食物。出來做官,貪污卑鄙的有餘財,而不顧恥辱。想要死後家庭富足,又恐怕接受人家的賄賂,敗壞法紀,作奸犯科而觸犯了大罪,自身被殺而家庭也被滅絕。由此看來貪官怎麼可以做呢?想到做個清廉的官,遵奉法律盡忠職守,到死都不敢做壞事,清官又怎麼可以做呢!像楚相孫叔敖,一生操守廉潔,現在妻兒卻靠打柴為生。清官實在不值得做!”
於是楚莊王向優孟謝過,就召見孫叔敖的兒子,封在寢丘四百户的地方,以供孫叔敖祭祀之用。自此以後十代不曾斷絕。像優孟這樣才算是懂得講話時機的了!
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