“中國航空之父”馮如 首箇中國航空事業殉國者
中國近代最早踐行孫中山發展航空業思想的,是被譽為“中國飛行第一人”的馮如。1911年,馮如自帶兩架自制飛機參加革命,成立飛機隊,廣東最早的空軍才得以誕生。
早在辛亥革命前,孫中山在美歐宣傳革命時,看到西方國家飛機的發明和運用,便認識到航空事業對於加強革命軍事力量的意義,積極倡導華僑學習飛行技術,購買和製造飛機,支援祖國革命。
馮如,廣東恩平縣人,生於1883年12月15日,12歲時因生活所迫,隨親戚赴美國舊金山謀生。1903年,當得知萊特兄弟發明了飛機後,馮如決心要依靠中國人的力量來製造飛機,使之“成一絕技,以歸饗祖國”,並立誓“苟無成、毋寧死”。
1906年,馮如從紐約來到舊金山,倡儀華僑集資創辦飛機制造公司,籌得一筆資金。並同助手開始試製,兩次飛行均遭失敗,廠房因失火焚燬,但仍百折不撓。
1909年,馮如在試飛新制造的一架飛機時,只飛了幾丈高就匆匆墜地,幸好沒有受傷。儘管此時馮如籌集的資金已消耗怠盡,股東們也因試製屢次失敗不願續資,但他堅持“飛機不成,誓不返國”,終於研製出當時世界上最先進的飛機,並在1910年國際飛行比賽中獲第一名,獲得美國國際航空學會頒發的甲等飛行員證書。也受到孫中山和旅美華僑的讚許。
1911年2月,馮如拒絕美國多方重金聘任,帶助手及兩架飛機回到中國,投身孫中山領導的民主革命,被任命為廣東革命政府飛機隊隊長。
1912年8月25日,為宣傳孫中山“航空救國”的主張,馮如親自駕駛飛機在廣州郊區燕塘操場上空作飛行表演。“由燕塘墟飛志,凌墟而上,高約120尺,東南行約5裏,飛機靈活,旋轉自如,觀者塞途,鼓掌聲不絕。”但在盤旋一週準備返航時,由於轉彎過急,飛機失速下墜,馮如隨飛機墜落地面,不幸遇難,年僅29歲。據有關資料,馮如臨終前曾告助手,“勿因吾斃而阻其進取之心,須知此為必經階段”。
9月10日上海《時報》對此事報道説:“……環繞城中一週,即復原處,乃機尾低垂(估計進入失速),其機輪被竹林所阻,將馮如刺傷,先行跌下,該機隨亦壓下,致被重傷。……馮之傷處系在大腿,動脈破裂,本非死症,緣為庸醫所誤,無法止血,至血流不止,歷一晝夜,逐爾殉命。” 如該報所言屬實,馮如之逝實為可惜!
年僅29歲的馮如是中國航空史上第一個飛機設計和製造家,也是第一個為中國航空事業捐軀的殉國者。馮如逝世後被追授為陸軍少將,墓葬廣州黃花崗,並立碑紀念。
此後,孫中山“航空救國”思想和航空建設的設想進一步完善。他在草擬的《十年國防計劃》中列出的63個要點中,涉及軍民用航空、飛機制造、航空人才培養的就有9條。主要包括:建設新的航空港;制定航空建設計劃;舉行全國空軍攻防戰術演習;向列強定製飛機,以便進行仿製;聘請外國航空教練來華,訓練空軍;使空軍建制標準化;發展航空製造工業;訓練一支立於不敗之地的空軍;研究列強在遠東地區空軍力量與中國防空的關係。這些,某種意義上,是與馮如有着很深的淵源的。
馮如回國後製造的飛機馮如墜機身亡前瞬間照片上海申報關於馮如去世的報道-
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