近百年最大沉船事故 江亚轮惨案是国民党误炸
1948年12月3日,额定最大载客量2250人的江亚轮,拉着4000多乘客缓缓起航,18点45分左右在横沙西南里铜沙处突然发生爆炸,船尾迅速下沉,船舱很快进水。失事地点为一浅滩,烟囱、桅杆及悬挂的救生艇仍露出水面,但不巧的是,因为逃票乘客众多,一次颇为严格的查票也刚刚开始,铁门将部分船舱紧紧锁死……十几分钟后,汹涌的海水已盖没甲板,多数人无法在短短几分钟内爬上最高的甲板待救而溺死舱中。
据统计,闻讯赶来救援的几艘船只总共救起811人,不到所有乘客的三分之一。由于罹难者人数众多,且不少是全家遭难,江亚轮惨案引起社会舆论的哗然。对于江亚轮惨案,爆炸是海难的主因,前后有人猜测出7种可能:1、锅炉爆炸;2、触礁;3、被人安放定时炸弹;4、夹运爆炸物;5、遭受鱼雷袭击;6、误触水雷;7、国民党飞机炸弹坠落。
南京国民党政府组织专家进行调查,并与1949年2月出炉官方调查报告。否认了社会上传闻的锅炉爆炸说,因为现场勘查发现锅炉室完好无损;紧接着,报告也否认触碰水雷,称现场发现船体破裂的钢板全部向外弯曲。不过,这份调查报告除了否认传言外,并未得出爆炸真实原因。国民党政府当时正忙着撤退,调查不了了之也是预料之中。
1956年,上海市人民政府决定打捞“江亚轮”。江亚轮残骸虽已断裂成两段,但钢板、机器、锅炉都还很好,具有修理恢复使用的价值。前后历时160余天,沉埋江底8年的“江亚轮”终于重见天日。在打捞起的江亚轮残骸上,清晰可见由外往里卷的炸孔,而非国民党政府调查报告所说的钢板全部向外弯曲。这证实江亚轮失事是遇到了外部爆炸,并非所谓遭共产党特工破坏。
由于抗战后期日军和盟军在中国东南沿海投放了大量的水雷,误触水雷说认同较广。江亚轮出事时偏航1海里以上,正经过未扫雷的区域(相同区域曾经沉没过5条船),因而触雷可能大大增加。但是,这一解释仍然存有疑问。因为,江亚轮经过失事海域时,有两艘小船一直在前方不肯让道。如果是漂雷,小船应该提前发现。或许另有原因。
原招商局经理胡时渊多年沉默之后,1981年在上海《航海》杂志第三期上发文称,1948年12月,国民党上海海军航空兵的轰炸机前往海州(今连云港市海州区)执行任务后,在吴淞江口外上空,机上悬挂的一枚重磅炸弹因机械问题而脱钩坠海。江亚轮此时恰好驶至这片水域,炸弹坠入客轮右舷水中发生爆炸,导致悲剧发生。
1959年2月4日,“江亚轮”修理一新,第一项任务是满载当年罹难旅客的家属和等400余人试航,当天上午11时,客轮再次来到当年的蒙难地——横沙西南白龙港东首的里铜沙江面时,汽笛鸣响,表达绵绵哀思……此后,江亚轮改为长江内河客货轮,往返于上海和武汉之间的航线上,重新为祖国的航运事业服务。
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