揭澳门博彩业的起源 竟是被迫发展赌博
不久前,根据媒体报道,澳门“赌王”何鸿燊与原配夫人黎婉华所生的长女何超英于12月4日在香港养和医院病逝,享年68岁。这条新闻再次引发了人们对于“赌王”何鸿燊的关注,而事实上他也是澳门博彩业历史上一颗耀眼的明星。
财政危机,葡萄牙人“被逼”发展赌博
澳门较为成熟的博彩业历史大致可以追溯至晚清。而今我们从清代诗人丘逢甲的诗中就可以感受当时的情景:“银牌高悬门市东,百万居然一掷中。谁向风尘劳斗色,博徒自古有英雄。”当时的赌博方式有“番摊”、“骰宝”、“铺票”、“白鸽票”、“山票”、“字花”等,其中以“番摊”(据说是因为流行于广东番禺而得名)最为盛行。
1840年鸦片战争之后,中英签订《南京条约》,其中规定广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸,实行自由贸易,这样一来中国对外贸易的重心也就从南向北转移,因此澳门作为转口贸易港的重要地位受到巨大影响。与此同时,香港被英国人割占之后实行自由港政策,葡萄牙人也效仿英国对澳门进行管理,这就导致海关收入减少,澳葡政府陷入严重的财政危机。
根据研究,在当时的情况下,能否改善财政状况实际上是葡萄牙人维持对澳门管治的先决条件,所以亚马留总督上任之后,首要问题就是扭转葡萄牙人在澳门财政拮据的局面。
1846年,澳门总督彼亚度(Jose Gregorio Pegado)发出准许开设番摊赌馆的总督训令。随后亚马留(Joao Ferreira doAmaral)于1847年接任总督之后,把“番摊”、“闱姓”、“白鸽票”等赌博方式合法化。除此外,澳葡政府还推出了所谓“专营制度”,即政府通过公开招标而赋予中标人以垄断经营的权限,这项制度起初只针对猪肉、牛肉等日用商品,到1850年则被应用于赌博,从此以后,博彩业就在澳门一步步壮大起来。
澳葡政府于1940年在澳门南湾亚马留圆形地竖立了一座亚马留骑马的铜像,1992年卸下运回葡萄牙。
同样沦为殖民地,为什么赌博没有在香港盛行?
同样是晚清政府失去管治权的港口城市,为何香港就没有发展起博彩业?其实葡萄牙人当初在澳门开赌的时候,香港也曾经开过赌,但英国是当时世界上强大的工业国,普遍更加重视工商业资本的力量,所以在各种反对声中,英国议会决定在香港禁赌,并用雄厚的工业实力支持香港的发展。
而反观葡萄牙,则是一个欧洲小国,到19世纪时早已衰落,“当时葡萄牙人要想靠正当的工商业发展是无法继续经营澳门的,更不用说扩张殖民了,因此发展博彩业是一种‘逼上梁山’的做法。”
英国刚刚占领香港的时候就宣布其为自由港
我们通常根据常识也可判断,赌博一般都是违法行为,而澳门从晚清时起,其实就已经将赌博合法化。葡萄牙本国法律虽然是禁赌的,据研究最早的一份史料显示,早在1952年澳葡政府财政预算当中的赌博项目就是经过葡萄牙国王批准的,所以当时赌博的合法性不仅来自澳门总督,实际上也来自葡萄牙的中央政府。
这也就是说,在很长一段时间内,葡萄牙法律中虽然没有明确在澳门发展博彩业,但实际是获得葡萄牙政府默许的。这种情况直到1961年2月,葡萄牙政府才颁布法令,正式将澳门开辟为旅游博彩区,特别允许开设赌博娱乐业,此后“博彩”一词取代“赌博”。
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