“中国航空之父”冯如 首个中国航空事业殉国者
中国近代最早践行孙中山发展航空业思想的,是被誉为“中国飞行第一人”的冯如。1911年,冯如自带两架自制飞机参加革命,成立飞机队,广东最早的空军才得以诞生。
早在辛亥革命前,孙中山在美欧宣传革命时,看到西方国家飞机的发明和运用,便认识到航空事业对于加强革命军事力量的意义,积极倡导华侨学习飞行技术,购买和制造飞机,支援祖国革命。
冯如,广东恩平县人,生于1883年12月15日,12岁时因生活所迫,随亲戚赴美国旧金山谋生。1903年,当得知莱特兄弟发明了飞机后,冯如决心要依靠中国人的力量来制造飞机,使之“成一绝技,以归飨祖国”,并立誓“苟无成、毋宁死”。
1906年,冯如从纽约来到旧金山,倡仪华侨集资创办飞机制造公司,筹得一笔资金。并同助手开始试制,两次飞行均遭失败,厂房因失火焚毁,但仍百折不挠。
1909年,冯如在试飞新制造的一架飞机时,只飞了几丈高就匆匆坠地,幸好没有受伤。尽管此时冯如筹集的资金已消耗怠尽,股东们也因试制屡次失败不愿续资,但他坚持“飞机不成,誓不返国”,终于研制出当时世界上最先进的飞机,并在1910年国际飞行比赛中获第一名,获得美国国际航空学会颁发的甲等飞行员证书。也受到孙中山和旅美华侨的赞许。
1911年2月,冯如拒绝美国多方重金聘任,带助手及两架飞机回到中国,投身孙中山领导的民主革命,被任命为广东革命政府飞机队队长。
1912年8月25日,为宣传孙中山“航空救国”的主张,冯如亲自驾驶飞机在广州郊区燕塘操场上空作飞行表演。“由燕塘墟飞志,凌墟而上,高约120尺,东南行约5里,飞机灵活,旋转自如,观者塞途,鼓掌声不绝。”但在盘旋一周准备返航时,由于转弯过急,飞机失速下坠,冯如随飞机坠落地面,不幸遇难,年仅29岁。据有关资料,冯如临终前曾告助手,“勿因吾毙而阻其进取之心,须知此为必经阶段”。
9月10日上海《时报》对此事报道说:“……环绕城中一周,即复原处,乃机尾低垂(估计进入失速),其机轮被竹林所阻,将冯如刺伤,先行跌下,该机随亦压下,致被重伤。……冯之伤处系在大腿,动脉破裂,本非死症,缘为庸医所误,无法止血,至血流不止,历一昼夜,逐尔殉命。” 如该报所言属实,冯如之逝实为可惜!
年仅29岁的冯如是中国航空史上第一个飞机设计和制造家,也是第一个为中国航空事业捐躯的殉国者。冯如逝世后被追授为陆军少将,墓葬广州黄花岗,并立碑纪念。
此后,孙中山“航空救国”思想和航空建设的设想进一步完善。他在草拟的《十年国防计划》中列出的63个要点中,涉及军民用航空、飞机制造、航空人才培养的就有9条。主要包括:建设新的航空港;制定航空建设计划;举行全国空军攻防战术演习;向列强定制飞机,以便进行仿制;聘请外国航空教练来华,训练空军;使空军建制标准化;发展航空制造工业;训练一支立于不败之地的空军;研究列强在远东地区空军力量与中国防空的关系。这些,某种意义上,是与冯如有着很深的渊源的。
冯如回国后制造的飞机冯如坠机身亡前瞬间照片上海申报关于冯如去世的报道-
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