“平民财神”沈万三为什么会给朱元璋修城墙?
沈万三的钱是怎么来的?学者们有大地主说、大资本家说、航海通商说、金融贸易说、官商勾结说、继承意外遗产说等多种。普通百姓很难相信正常营生能赚来这么多钱,因而多持意外得宝说。
《云焦馆纪谈》记录了两种说法。一说沈万三苏州人,打鱼为生,有一天在船边洗碗,不小心把碗掉入水中,捞了半天,只捞到一批圆溜溜的石丸子,有识货人告诉他:“此乌鸦石也,一枚可得钱数万。”沈万三因此暴富。另说沈万三夏夜纳凉,仰卧渔船,忽然看见天上北斗翻身,沈万三赶紧把其中一杓给兜住了,第二天,一位老者带着七个面相奇异的人,挑着七个货担来到沈家,叫沈万三帮助他们看管货担。沈万三揭开货担一看,全是上好马蹄金。
另有掘藏得宝说。元末有个陆通判,在苏州买了一套空宅,因为宅子闹鬼,所以售价很低。刚住进去的那天夜里,忽然出现两个女子,在他面前说说笑笑,陆通判大声喝问,女子回答“妾乃大青小青也。”说罢就走,陆通判飞剑急刺,好像击中了一个人的手臂。第二天察看,庭前两棵冬青树上好像有剑伤,于是陆通判让人把冬青砍了,发现下面有块大石板,石板下有几个大缸,满是金银。陆通判只有一个女儿,后来嫁给一个姓沈的,生了个儿子,就是沈万三。
流传最广的是聚宝盆说。传说沈万三本来是个穷打鱼的,某年中秋,和老婆一起坐在船头饮酒赏月。天上月华游戏人间,想从沈妻杯中偷口酒喝,没想反被糊涂的沈妻连酒带月华喝进肚子里了。十个月后,沈妻生下一个血球,剖开,是一白玉走兽。识货的人告诉他们,这是月华之物,可钓水中宝物。沈万三大喜,结果只钓到一只乌泥盆。沈妻准备拿来盛米,刚抓一把白米下去,马上自动生成整钵白米,夫妻俩这才知道钓到了聚宝盆。沈万三因此富甲天下。
明代《挑灯集异》又说,沈万三贫时,曾梦青衣百余人求救,第二天一早,见一渔翁拎着一百多只青蛙,马上就要剖食,沈万三想起晚上的梦,就把它们全买了下来,放入池中。这天夜里,百余青蛙喧鸣达旦,吵得沈万三没法入睡,清早起来正准备赶走它们,看见青蛙们全围坐在一只泥瓦盆边,觉得奇怪,就把瓦盆拿回家,用作洗手盆。有一天,沈妻洗手时掉下一个银记,结果泥瓦盆迅速克隆了满满一盆银记。沈家由此财雄天下。
许多明清笔记小说都说沈万三有点金术或炼金术,如《柳亭诗话》就说沈万三的炼金术得自张三丰,其中有一句叫“百八火神耕夜月”,而所谓聚宝盆,其实就是用来炼金的鼎器。
■聚宝盆招灾惹祸
那么,沈万三的聚宝盆最后落到哪里去了呢?传说朱元璋为了耗尽沈万三的钱财,借口沈万三资筑的城墙太高,不合规制,命令他拆掉重筑,结果一拆拆出一口泉眼,此泉通海,怎么堵也堵不住,城墙随筑随塌,朱元璋听说聚宝盆可塞泉眼,便将沈家聚宝盆借走了,答应三天后五更前归还,一转身,朱元璋就命令更夫从此永远不报五更。
另一种说法是,因为大家都知道沈万三有个聚宝盆,沈万三害怕因聚宝盆而致祸,城墙筑好之后,就到处放风,说他的聚宝盆已经埋入金陵南城门,还说这样可以用来镇王气、保江山,并且把金陵南城门呼为聚宝门。以为这么一来,就能把别人的嘴给堵上。
《余冬序录摘抄》则说,沈家聚宝盆一到别人手上就会失去灵验,朱元璋不信,把聚宝盆借入宫里,果然不灵,只好把它还给了沈家。不过,后来沈家被抄,聚宝盆最终还是落入朱元璋手里。
传说沈万三和朱元璋同年同月同日同时生。鸡叫头遍时朱元璋出生,成了天下最贵的人;鸡叫二遍时沈万三出生,成了天下最富的人;鸡叫三遍时乞丐道人出生,成了天下最穷的人。据清代《白下琐言》,过去南京定淮门外有座小庙,中塑明太祖,左塑沈万三,右塑乞丐道人,俗称三人同时不同命。
城墙完工后,据说朱元璋为了表彰沈万三的贡献,曾赐给沈万三御制铜钱一枚。沈万三一出门就碰上乞丐道人,恰好身上没带银两,只好将此钱施舍出去。此事被朱元璋察知,怒其轻己,下令抄没其家,将沈万三充军云南。另说沈万三本想做点公益事业,在苏州街铺了一层茅山石,结果朱元璋以茅、谋同音为由,诬其谋反,“遂收杀之,血流出尽白。以兵围其家,尽抄谪之,家财入官”。
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