清朝太監如何考慮養老問題?退休後都去當和尚
大家知道,太監是很可憐的。年紀輕輕就被閹割,成了不男不女之人,終生難以享受男歡女愛。青壯年時,給人當奴才,供人驅使,毫無人格。到老了,幹不動了,只好退休。退休後的太監更可憐,因為無兒無女,所以既無人奉養,也無人送終,更別提子孫繞膝的天倫之樂了。
所以,除了李蓮英之類的“太監之王”,可以靠皇家的賞賜和自己集聚的家財,比較富裕地度過晚年外,大部分太監,是要仔細考慮自己的養老問題的。
那麼,太監老了之後,怎麼養老呢?
以清朝為例。大部分太監退休後,都去當和尚或者道士了。為什麼呢?一來,太監過慣了集體生活,當和尚、道士,可以繼續過集體生活,避免孤單寂寞。二來,和尚、道士與太監在有一個方面是相同的,即清心寡慾。所謂志同道合,這樣,太監不會受到刺激。第三,相互有個照顧。尤其是死後,可以有人送終,還能免費做幾場法事。
除此之外,有些太監是有信仰的。他們希望通過此生的修行,來世投個好胎,不要再做那非男非女的可憐之人。
要做和尚、道士,也不是那麼容易的。一般,太監要在退休前就提前預訂寺廟或道觀,並拿出一部分錢財,捐給他們。這樣,等太監退休後,就可以直接搬過去住了。
有些錢財頗豐的太監,甚至會三三兩兩合夥,自立門戶,專門開創一家寺廟或者道觀,並且只接收太監,算是太監養老院。
但有一些太監,不喜歡當和尚,也不喜歡當道士,他們怎麼養老呢?那就參加“養老義會”。不過,要參加“養老義會”,需要交納不菲的會費——晚清時,會費是20兩白銀。入會後,就可以在“養老義會”提供的宿舍裡安度晚年了,“養老義會”管吃管住管送終。
從某種意義上說,“養老義會”有點類似於今天的養老保險。
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