赤兔馬害死了關羽?成也是它敗也是它
“人中呂布,馬中赤兔。”赤兔馬可算是名馬的“形象代言人”了,這匹三國時期第一名馬和當時的一些戰將、謀士一樣幾次易主,最終尋得武聖人關羽,然後一心一意陪隨左右,直至關羽被東吳俘獲斬首。隨後它被孫權賞給了在麥城擒獲關羽的東吳將領。不過名馬終究是名馬,赤兔馬感念關羽的仁義,在其死後絕食而亡。羅貫中在《三國演義》裡不僅塑造了義薄雲天的關公形象,也塑造了一匹忠義神駒赤兔馬。
不過,“人有失手,馬有失蹄”,赤兔馬也不是萬無一失的。當年關羽敗走麥城時,中了東吳的埋伏,被伏兵用長鉤絆馬索絆倒,然後被擒。關公敗亡固然有中了敵軍埋伏的原因,然而赤兔馬畢竟是一匹神駒,小小的絆馬索何足為懼?但它偏偏被絆倒了。
赤兔馬的表現為何如此大失水準?
細究起來,這完全不是赤兔馬的錯,實際上是關羽自己絕了自己的生路。好漢不提當年勇,此時的赤兔馬早就不是當年能與呂布並提的赤兔馬了,它已經是一匹遲暮的老馬了。
呂布得赤兔馬的時間大致是公元189年,以它馱著太師董卓的龐大身軀仍然能夠健步如飛來看,當時的赤兔馬已經成年。馬的平均壽命為30歲,使役年齡開始於3歲,就算赤兔馬是難得一見的駿馬,兩歲時即被發現且董卓剛得到就送給了呂布,那麼保守估算赤兔馬應該出生於公元187年。
十年之後的公元198年,呂布兵敗被殺,赤兔馬成了曹操的坐騎。兩年之後,曹操為了收服關羽,把赤兔馬送給了他。同年,關羽和赤兔馬相互配合斬顏良、誅文丑,那一年大約是公元200年,赤兔馬13歲。一般馬的使役年齡上限是15歲至20歲,此時的赤兔馬正處於服役的“黃金期”。
但是,按照羅貫中的敘述,關羽得到赤兔馬之後,又騎了足足二十年,敗走麥城的時候大約是公元220年,赤兔馬已經33歲了!無論之前再如何神勇,這時的赤兔馬已經老了,況且關羽身高接近2米,突圍的時候還揮舞著82斤的青龍偃月刀,這種負重的亡命奔跑,對於老邁的赤兔馬來說,簡直就是超負荷運動,哪裡還有能力逃脫絆馬索?
戰馬是高負荷、高危險的馬種,所以戰馬“職業生命”的黃金歲月最長不過十年左右,一般到15歲左右就基本退役了。再者,在三國時期,我國還沒有給馬釘馬掌的技術(釘馬掌是為了防止馬蹄的磨損和行路打滑而發明的一種護蹄技術),無論是在行軍途中還是在戰場上,戰馬的皮質馬掌都磨損嚴重,所以戰馬的使役期限可能還要縮短。於是,《三國演義》裡的赤兔馬是一匹超齡服役的“老不死”的馬。
其實,據《三國志》記載,赤兔馬在呂布兵敗之後就不知去向了,不但沒有被曹操虜獲,更沒有成為關羽的坐騎。關羽和赤兔馬這對“黃金組合”想來是羅貫中的妙筆生花所得,可惜為了成全他們,赤兔馬早就到了退役養老的年齡卻還要硬拖著風燭殘年的老弱身軀,馱著慣用青龍偃月刀的關羽四處拼殺,真是可憐!
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