歷史上風光無限的顧命大臣為何都凶多吉少
近一段時間以來,由於清宮戲的熱播,引起了人們對“顧命大臣”的關注。“顧命”一詞來自《尚書·顧命》篇。《尚書·周書》是一篇周朝初年的重要文獻,記載著周成王病重召見幾位大臣,顧命他們輔佐其兒子康王嗣位的過程。從此,中國歷史上便有了顧命大臣一說,而這時的顧命大臣不過是輔助朝政罷了。但是,到了秦朝出現了指鹿為馬的趙高之後,顧命大臣便開始直接攝政了。攝政,就是代替皇帝掌管朝政。本來,能被選中做“顧命大臣”的人,才能、品德一般都是官員中的翹楚,他們一般都比較小心謹慎顧命輔政,整體表現遠強於外戚。然而,隨著顧命大臣的權利不斷的放大,以致歷朝歷代的顧命大臣中不少人自以為可以代天攝政,便為所欲為,橫行霸道,權傾朝野,甚至凌駕於皇帝和後宮之上,結果大都落個死於非命的可悲下場。
縱觀幾千年來“顧命大臣”的歷史,看起來,顧命大臣風光無限,威風八面,其實不過是個玩命活兒計。人們常說“無限風光在險峰”,風光與風險往往是相伴相生的,有多少的風光,就有多少的風險。透過“顧命大臣”的表面風光,人們不難看到,這其實是個高風險的職務。秦朝的趙高身為顧命大臣,近可指鹿為馬,遠可呼風喚雨,廢立皇帝全憑自己一念之間,但最後不僅自己身首異處,而且還被滅了三族。而六百多年後,南朝宋國初年,又有幾位顧命大臣步其後塵,成為自己擁立皇帝得刀下之鬼。
南朝宋武帝劉裕臨終前將少帝義符託付給徐羨之、謝晦、傅亮等大臣輔弼,可剛過了兩年,年少輕狂、行止悖亂的少帝義符就被這幾位大臣廢為營陽王,不久被中書舍人邢安泰活活用門閂打死。徐羨之等隨即迎奉武帝第三子劉義隆入奉皇統,是為宋文帝。翌年,徐羨之等人奉表歸政,文帝親政。又過了一年,徐羨之、傅亮、謝晦陸續被親政後的文帝一一誅殺。那麼,這幾位顧命大臣為什麼要廢黜先皇遺訓而另立皇帝?他們又是怎樣被自己擁立的皇帝要了性命?
原來,宋少帝義符自小缺少管教,養成了荒誕淫逸的壞毛病,做了皇帝后更是肆無忌憚,幹出了不少昏悖狂亂的事情。不過因為還沒有親政,所以對軍國大政並沒有造成大的破壞。但是,“小時看大”,徐羨之等人不能不對他日後可能荒唐誤國產生顧慮,而且這樣一個昏亂的小皇帝一旦親政了,會怎樣對待曾經管束過他的顧命大臣們,實在是令人不敢想象。因此,為了家國黎民,為了劉宋江山,徐羨之等人終於對宋少帝痛下殺手。然而,即便是為了家國黎民,為了劉宋江山,徐羨之等人也終於沒能擺脫“顧命大臣”悲劇性怪圈的厄運。
據《宋書·傅亮傳》記載,少帝死後,傅亮親往江陵奉迎劉義隆。義隆一見到傅亮,就痛哭流涕地問起少帝被廢的情況,一旁侍立之人“莫能仰視”,傅亮則“流汗沾背,不能答。”劉義隆這一痛哭流涕,實際上表明瞭少帝之死雖然給他帶來了一步登天的機會,但徐羨之等人的弒君行為已在他的心裡深深地扎進一顆釘子。因此,歸政次年,劉義隆便頒下詔書,歷數徐羨之等人的“彌天大罪”,一一予以剪除。徐羨之事先得到密報,搶先自盡身亡。傅亮逃到兄長的墓前,被官兵捕獲伏誅。謝晦和侄子謝世基雖在外擁兵自重,但最終還是被討伐大軍擊敗擒獲。謝世基臨死之前痛悔地作詩曰:“偉哉橫海鱗,壯矣垂天翼。一旦失風水,翻為螻蟻食。”謝晦續之曰:“功遂侔昔人,保退無智力。既涉太行險,斯路信難陟。”一句“既涉太行險,斯路信難陟”,令人無限感慨。其實,這不正是顧命大臣身不由己、萬劫不復的命運悲歌嗎?
到了一千多年後的大清王朝,顧命大臣依舊走不出風光無限、風險無限的怪圈。在大清王朝的歷史上,曾經三次任用“顧命大臣”,卻沒有一次成功。第一次的輔政大臣是攝政王多爾袞,他生前大權獨攬,是沒有名份的皇帝,死後被尊為“義皇帝”,廟號“成宗”。從他死後被揭露的“逆節皆實”可推斷,若非其暴死,順治親政極難。可見,多爾袞的暴死,既是天意使然,更是人心所向。
第二次,順治皇帝吸取宗室輔政的教訓,臨終前令鰲拜等大臣輔佐幼子,宗室在旁監督。豈料事與願違,鰲拜權傾朝野,無人敢問,康熙通過“政變”才搬倒鰲拜這個顧命大臣,使自己成為真正的可以當家作主的皇帝。
第三次,咸豐皇帝臨終之前欽命以肅順為首的顧命八大臣“贊襄政務”。肅順等人手握欽命,為所欲為,並不把慈安、慈禧的帝后勢力和以恭親王為首的帝胤勢力放在眼裡。因此,帝后勢力同帝胤勢力結合起來,發動宮廷政變,即“辛酉政變”,一舉摧毀了“贊襄政務”的顧命八大臣集團,代之以慈禧太后與恭親王奕聯合主政,繼而出現慈禧太后專權的局面。以肅順為首的顧命八大臣在“辛酉政變”中的全軍覆沒,其根本原因除了其政治力量對比不佔優勢之外,他們剛愎自用,為所欲為,輕視對手,安享風流,也是不可忽視的重要因素。
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