大清與日不落鴉片戰爭 清英火炮大比拼
片戰爭決定戰役勝負的主要武器就是火炮了,英軍的火炮非常了得,射程遠,火力凶猛,但從根本上講,英軍的火炮技術並沒有跨時代的優勢。19世紀處,中西方的火炮仍然是以前膛裝彈為主,火炮支架都是木質材料的。那麼英軍火炮威力能佔上風,到底是什麼原因呢?
在當時的中國,火炮質量好壞與否是靠火炮重量來衡量的,即火炮越重質量越好。根據史料上的記載,在鴉片戰爭中,清軍使用的火炮主要是紅夷大炮。紅夷炮是一種架退式前裝滑膛長管重炮,精度很高。因為它的重量,紅夷炮每發射一次都要重複進行復位、再裝填,而且發射一次中間需要的時間較長,即鴉片戰爭火炮的使用對中國非常不利。相較之西方的火炮,中國方面的不利主要是因為中國的傳統鋼鐵冶煉技術不成熟,產量低下。
火炮由生鐵鑄造,質量不好,使用週期短,易裂。為了應對以上不利狀況,清軍想到的處理辦法是增加火炮重量,減少火藥填量,加入銅材料,把火炮結構複雜化,這就造成了火炮威力減小很多。除此之外,清軍制造的炮彈因炮口小所以很輕,射程很近,火藥因提純不夠爆炸效力低。
清軍的火炮射程,關天培的《籌海初集》,成書於1836年前後,是他寫給清廷的奏章文集,是他鎮守虎門各炮臺的實戰經驗總結。故關在這裡所說的第一層門戶中3000斤大炮556丈(注:清代1尺=今公制32釐米,556餘丈=今公制3.56華里)最大射程的方面的資料(此處很可能是夷炮),應該是非常可信的。關對第二重門戶中所說的摧遠致堅,可理解為有效射程。據此以觀,既然舊式6000斤以下炮位最大射程為300丈,那麼6000斤以上重炮的有效射程當為300丈以上,因此,認定當時重型火炮的有效射程最大在1000米以上。
鑑於以上鴉片戰爭檔案史料和分析,戰爭前夕,中國購買的重型夷炮的最大射程在4華里之內,有效射程約為二三華里左右。而中國原有的舊式重型火炮的射程應小於這個資料。
19世紀20至30年代,英國發明瞭全金屬車床、自動調節車床、牛頭刨床等一系列工作母機,到19世紀40年代時,達到了用工作母機制造機械的領先水平。如在製造火炮方面,利用車床先將火炮鑄成實心圓柱金屬鑄件,然後用一種配用超長鑽頭的大型鑽床鑽出一個孔,接著到錘床上將這個孔逐步錘削成型,加工成火炮。此法可使炮身較模鑄法更加均勻、對稱、光潔,各種尺寸比例和火門的設計較合理,射擊精確度高。既提高了鑄炮的精度,又節省工時,堅實耐用。
戰爭前後,英軍火炮鑄造除了傳統的泥模整體模鑄法、失蠟法外,已開始大規模採用車床切削鑄造法。《海國圖志》對英軍火炮工藝稱讚雲:“西人鑄炮,其鐵皆經百鍊熔淨。先用蠟製成一炮,絲毫無異,次用泥封密陰乾。鑄時用火烘模開孔,洩出蠟油,然後將鐵灌入,四五日後,始開模取出置於荒野人跡不到處。將炮實滿火藥,用長心引火繩一點,各人盡遠避藏跡,一經炮響騰越空中,跌落不壞以不炸裂為度,便無後患。其鑄法合度,多以引門上長方形為表,或安頭上或尾後,或頭尾皆安,亦合度數。”
戰爭之時,英軍火炮仍然多屬於17世紀以來的加農炮系列型,其有效射程,前膛裝滑膛炮對於1英里(注:1英里=3.218市裡)之外的目標,幾乎沒有殺傷力,也就是說其有效射程不超過1英里。鑑於此,戰爭時期,英軍的重型火炮,其有效射程在3華里左右,最大射程9華里之內。看來英艦重型炮的射程,不一定大於清軍海岸重型炮的射程。
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