李鴻章為何說北洋水師是中看不中用的“紙老虎”?
《馬關條約》的訊息傳出後,舉國譁然。翰林院八十三人和內閣官員上百人聯名上奏反對和約,前線的宋慶、李秉衡等將領也紛紛上書要求拒約再戰。此時,京城正好舉行會試,各省舉人們大為激憤,他們公推康有為上萬言書,提出“遷都練兵變法”三策,這就是歷史上的“公車上書”,也是維新變法之發端。
據兩江總督劉坤一回憶說,在甲午年的慘痛失敗下,慈禧與光緒在接見他的過程中也曾母子對泣,並非全無心肝。但是,慈禧太后畢竟執政多年,經歷的風浪也多,她做好了吞下這個苦果的準備,而光緒皇帝則在大臣們和舉人們的壓力下焦灼萬狀,“徘徊不能決,天顏憔悴”。而在這時,慈禧太后的寵臣孫毓汶卻多次拿著和約請求皇帝批准。在海軍已覆、陸戰不能的情況下,光緒皇帝思前想後,也只能萬般無奈之下批准了與日本的和約。
《馬關條約》簽訂後,在俄國、德國和法國的壓力下,日本被迫歸還了遼東半島,但需清廷額外支付3000萬兩“贖遼費”。堂堂大清帝國,竟然淪落到這個地步,這也是慈禧太后所沒有想到的,怪不得後來有人寫了這樣一副對聯來諷刺其六十慶典——“萬壽無疆普天同慶,三軍敗績割地求和!”
(圖)北洋水師提督署
(圖)甲午戰爭被日軍俘獲的鎮遠號
甲午戰爭的慘痛失敗,這意味著搞了近30年的洋務運動失敗了,而這也是慈禧執政30多年的巨大失敗。戰爭結束後,直隸總督、北洋大臣李鴻章作為替罪羊被從權力的頂峰上踢落下來,在其搬到賢良寺暫住的日子裡,老李說了這麼幾句話:“十年以來,文娛武嬉,醞成此變。平日講求武備,輒以鋪張靡費為疑,至以購械購艦懸為厲禁。一旦有事,明知兵力不敵而淆於群哄,輕於一擲,遂至一發不可復收。”
李鴻章的憤懣之語,何嘗不是慈禧太后執政多年的寫照。在經過一段時間的冷靜思考後,李鴻章又苦嘆道:
“老夫辦了一輩子的事情,一是練兵,二是海軍。如今看來,都是些紙糊的老虎,何嘗能真正放手辦理,不過勉強凃飾,虛有其表。若不揭破,猶可敷衍一時。如一間破屋,由裱糊匠東補西貼,居然成一淨室。即有小小風雨,打成幾個窟窿,隨時補箿,亦可支吾對付,乃必欲爽手扯破,又未預備何種修箿材料,何種改造方式,自然真相破露,不可收拾,但裱糊匠又何術能負其責?”
李鴻章的輝煌正是慈禧太后執政時期的集中體現,可洋務運動搞了近30年,洋槍、洋炮、洋船都買了;洋人也請了;北洋水師也像模像樣了,可惜那還是中看不中用的“紙老虎”而已!甲午戰爭的徹底失敗,李鴻章承認自己只是個“裱糊匠”,大清朝也不過是一間“東貼西補”、經不起風吹雨打的 “破屋”罷了。
對此,作為大清帝國總舵手的慈禧太后又怎能不感傷難受。但是,正所謂“結構不變、結果不變”,如果不能從根本體制上著手,即使洋務搞得再好,北洋水師看起來再強大,終究不過的“裱糊”而已。正因為如此,變法圖強的呼聲也開始在這個古老的帝國迅速興起了。
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