唐朝有多強大?唐朝竟是中國封建社會的盛世
如果把二千多年的中國封建社會分成前、後兩部分,則唐朝無疑是前半部分的最高峰。“唐朝”對於今天絕大多數中國人來說並不陌生,至少從歷史名詞上看,生活在今天的中國人都耳熟能詳,唐服甚至在今天成為時尚服裝。即便在海外,“唐朝”二字也並不陌生。如今,遍佈海外的“唐人街”便是這一論據的佐證。如果把中國封建社會分為兩部分,清朝作為後一千年封建社會的高峰,唐朝則當之無愧的成為前一千年封建社會的頂峰。唐朝是中國進入封建社會以來,迄今為止壽命最長的封建王朝。唐朝從公元618年建立到公元907年滅亡,其間經歷了整整290年。
唐以前的“兩漢”壽命皆為200年左右;西晉壽命不足60年,東晉壽命只有100年左右;唐以後的北宋壽命為167年,南宋只有152年。和“兩宋”同時期的少數民族政權中,遼政權壽命為210年,西夏政權為189年,而金政權只有120年。元帝國雖然龐大但其壽命只有97年;明朝的壽命較長,達到276年,清朝的壽命也不短,達到267年,但二者仍然沒能超過唐帝國的壽命。唐朝時的疆域非常廣闊,後世能與之相提並論的只有元帝國和清帝國。這一時期也是中國多民族國家發展壯大的關鍵歷史時期。
秦漢是多民族國家形成的第一個關鍵歷史時期,但魏晉以後陷入民族大混戰,這個過程暫時緩慢下來。隋朝歷史較短,還沒有來得及在這方面作出更大的貢獻,就被農民起義推翻了。唐朝歷時較久,前期統一,國力強盛,疆域遼闊,高度的物質文明和高水平的文化使周邊各族增強了向心力,於是國內各民族間的接觸和交往空前發展,民族關係進一步密切。因此,唐代是繼漢代之後,中國多民族國家壯大、發展的第二個歷史階段。唐朝是中國封建社會的第二次高潮。也是中國為數不多的神話小說《西遊記》賴以產生的時代土壤。
中國歷史自春秋、戰國之交進入封建社會以來,社會經濟、政治、文化等方面沿著迂迴曲折的道路前進,在發展過程中出現過三次高潮,即三次鼎盛局面。第一次高潮產生於西漢,第三次高潮產生於明清,第二次高潮就產生於唐代。在第二次鼎盛中,尤其是唐朝前期,農業生產蒸蒸日上,手工藝品日益精巧,商品經濟空前繁榮,城市車水馬龍,繁花似錦;唐後期,南方經濟進一步發展。在政治上,先後出現貞觀之治和開元之治;在文化方面,尤其在詩歌、雕塑、繪畫、天文、數學、印刷方面都有空前的發展。外交方面,唐朝成為當時亞洲的中心,並和亞歐數十個國家保持著友好聯絡;玄奘西遊取經印證了這種聯絡並反應了盛唐氣度。國家統一、社會安定,呈現出一派昇平景象,其成就超越了西漢的“文景之治”。唐朝不但是當時亞洲當之無愧的中心,而且也是當時絕對的世界強國。
就當時的世界範圍來看,唐帝國也是最重要、最強盛的國家之一。當時歐洲的封建強國主要有法蘭克王國和拜占庭帝國,但就封建社會的發展階段而言,它們都遠遠落後於唐朝。西歐的封建城市尚未出現。東羅馬帝國除查士丁尼時期短暫強盛外,社會發展程序很快就為阿拉伯國家的入侵所打斷。西方繼起的國家是橫跨歐、亞、非三大洲的阿拉伯國家,但其遲至8世紀時才逐漸形成封建制。當時東方重要的國家有印度和日本。印度戒日王重新統一次大陸前後始確立封建制。他死後,次大陸隨即分崩離析,割據局面一直延續到12世紀末。日本的“大化改新”雖然儘量模仿唐朝的制度,但改革本身卻只有由奴隸制向封建制過渡的性質。在世界範圍內,唐朝不但能夠自立於世界民族之林,而且屬於最先進的行列。以至今日,不少海外華僑仍以“唐人”自居。正是以上這些要素構成了大唐盛世。
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