東林黨黨首顧憲成 貶官讓其萌生回鄉講學的想法
萬曆十五年有一件值得注意的事情,就是當年的“京察”,加劇了因國本之爭引發的君臣關係緊張,以及文臣之間的門戶爭鬥。後來興辦東林書院、成為士人意見領袖的顧憲成這一年浮出水面。
所謂京察,是明朝對在京官員的一種考核制度。京官六年一考察,逢巳、亥年進行,京外官員三年一考察,萬曆十五年的京察史稱“丁亥大計”。考察由吏部和都察院共同主持。五品以下由有司考察,不稱職的降罰有差;四品以上的自己述職,去留由聖意決定。這當然是項好制度,至今對幹部的考察仍然如此,但好的制度在帝制時代的人治環境下,很容易變味,最後演變成各派系互相攻擊互相揭短、有權者報復政敵的把戲。
顧憲成是無錫人,在一個亦商亦農的小康之家長大,兄弟中行三。萬曆四年二十七歲時中應天鄉試第一名,也就是俗稱的“解元”,萬曆八年中二甲第二名進士,授戶部主事。不久,他請了三年家回鄉奉養老母,直到十四年下半年才假滿回朝,升任吏部稽勳司員外郎,做到了副司長,這個司分管的是官員的勳級,人事檔案以及因喪守制等事務,雖不如文選司權力大,但也很重要。儘管當時顧憲成文名已滿天下,但在政壇上還沒多大的動靜。
這年二月,京察開始,都察院左都御史將工部尚書何起鳴列入“拾遺”的名單中,京察“拾遺”指的是原來的考核有遺漏,不準確,讓專司監察的科道官再議。顯然,這是不給何尚書的面子。大凡工部尚書,必須要搞好和內宮太監的關係,因為工部主管工程建設,而宮內的建設專案是最多了,往往是工部官員和宮內管工程的太監一起勾結分肥。何尚書和大太監張誠很鐵,張誠替何尚書運作,給事中陳與郊在授意下,上書將何起鳴和主持京察的辛自修放在一起評論,實際上是攻擊辛而替何開脫,辛自修被攻擊後託病辭官。御史高維嵩等人氣不過,上疏彈劾何起鳴。正好萬曆帝聽信了張誠的話,相信何起鳴懷疑辛自修,便責備高維嵩,說“朝廷每用一人,言官輒紛紛排擊。”將高等人調出京外,一些官員又立刻上疏為高御史抱不平,遭到處罰。
顧憲成的上疏應當說是立場比較公允的,他主張這場風波的當事人“各務自反”,即每個人都反省,大家來找找自己的毛病。可萬曆帝看完大為生氣,要求內閣擬票重重處理顧憲成和一起上疏為高維嵩鳴冤的王德新。首輔申時行開始還想和稀泥,票擬為罰俸——扣發薪水。萬曆帝認為處罰太輕,親自起草處理意見,顧憲成被連降三級,貶為桂陽判官。
顧憲成曾經碰到同鄉、內閣學士王錫爵,王錫爵對他說出自己的疑惑:“當今所最怪者,廟堂之是非,天下必反之。”顧的回答是:“吾見天下之是非,廟堂必欲反之耳。”兩人都看到了朝廷和民間意見的尖銳對立,但顧憲成認為責任在上面,是朝廷罔顧民意,和民間滿擰。
這次貶官只是顧的一次挫折,幾年後他又回到吏部擔任要職。七年後他徹底得罪了皇帝,削職回家,完全淡出了政壇,一心一意講學,成為東林士人的領袖,用輿論的力量影響朝政。此乃後話。
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