秦始皇為什麼要焚書坑儒 坑的到底是不是儒?
歷來“焚書坑儒”,一直被作為秦始皇殘酷暴戾的證據,他也被後世天下學人唾罵了兩千多年,焚書坑儒對中國文化來說,影響可謂深遠,很直接地摧殘了中國的文化,壓制了人們的思想。在這所謂的“焚書坑儒”中,秦始皇坑的真的是儒生嗎?或者是另一些人所說的,秦始皇坑的是一些江湖術士。那麼,這些被秦始皇活埋的到底是什麼人?
公元前219年,秦始皇稱帝后,力求長生不老,就派了幾千童男童女去尋求丹藥,卻不料,這幾千人竟一去不返。秦始皇不但沒派人尋找他們,還繼續派人尋找不老丹藥。其中便有侯生、盧生兩人。由於秦始皇建政後,視天下為芻狗,荒淫暴虐,民不聊生。特別是“焚書”事件,引起了讀書人的強烈不滿。
侯生、盧生兩個人私下議論說:“始皇為人,天性剛愎自用,滅諸侯,並天下,意得欲從,於是便自以為自古以來的聖賢誰也比不上他。他高高在上,聽不到批評之聲,日益驕橫;官員們為了討好他,只能戰戰兢兢地說謊欺瞞。法律規定,方士之術不靈就要被處死。如今方士三百人,都是因為畏懼而獻諛,誰也不敢指出始皇之過,天下之事無論大小皆取決於皇帝,他競以秤來稱量大臣們的上疏,大臣們呈上的疏奏(竹簡)每天不足一百二十斤,誰也不能休息。像這樣貪攬權勢的人,我們不能為他求長生不死之藥。”於是,二人相約而逃。
秦始皇聽說侯生和盧生逃跑了,勃然大怒,說:“我對待盧生這些人不薄,賞賜甚厚,而他們居然在背後誹謗我,說我缺德。我曾派人去問這些在咸陽的儒生,有人告訴我,他們中有人妖言惑眾,擾亂老百姓的思想。”於是,始皇命有關部門逮捕了一些散佈“妖言”的讀書人。這些人在嚴刑拷打之下,互相檢舉揭發,共“咬”出了460多個誹謗過秦始皇的儒生。秦始皇一聲令下,這460多個儒生遂被活埋於咸陽。這就是發生於公元前212年震動後世的“坑儒”事件。那麼所坑者到底是不是“儒”呢?
侯生與盧生本是受秦始皇之命尋仙求藥的方術之士,並不能算是純粹的儒生。他們的逃跑,也是怕自己找不到仙藥被追究,而他們評論秦始皇的話,卻無不中的。贏政由他二人的逃跑,而遷怒於咸陽的讀書人,竟一口氣活埋了460多人。
因此有人說,事情的起因是方士設騙,並且在誹謗秦始皇后逃亡,秦始皇遷怒於其他方士是正常的,所以被殺的當然也是方士。據說“坑儒”一說最早是出現在西漢時期,那時秦始皇已經死了一百多年。所以許多人便開始替秦始皇翻案。如章太炎、顧頡剛等人,認為秦始皇並沒有坑過儒,他坑的其實是“方士”。
但另一些史實卻表明:首先,秦始皇坑的是諸生中犯禁者460人,這些人犯了什麼“禁”?其實就是禁書禁令中的“偶語《詩》《書》者棄市,以古非今者族”等,這分明指的是儒生;其次是從扶蘇勸他父親的話中我們可以看到:諸生皆誦法孔子,今上皆重法繩之。“誦法孔子”指的當然是儒士了。
“儒生方士”,儒生當然可以兼事方術,而方士更可能兼事儒術,兩者截然不可分開。像導火者侯生、盧生,他們肯定是方士,但他們指責秦始皇的語氣,分明是一副儒者口吻,所以我們也可以稱之為“坑士”。
當然,也有可能是因為秦始皇喜鬼神之事,派人到處求仙藥,於是有一些儒生便投其所好,搖身一變成為方術之士,藉此博取榮華富貴。秦始皇坑掉的“諸生”中,很可能包括許多方士化的儒生,所以司馬遷才說秦始皇“焚詩書,坑術士”。不管怎麼說,當時的方術之士大多數也是些讀書人,可算是準儒生。
如果說秦始皇坑殺的都是些裝神弄鬼、招搖撞騙的方術之士,這個事件對儒生們的打擊可能不會那麼沉重,所造成的社會影響恐怕也不會那麼惡劣。事實是,“焚書坑儒”事件之後,儒生們紛紛站到了秦始皇的對立面,有的甚至公開參加了反秦起義軍。
有趣的是,“坑儒”的肇事者侯生、盧生卻沒有在這場坑儒活動中被殺害。據說後來侯生被抓到了,秦始皇要處他車裂之刑,侯生慷慨陳詞,歷數秦始皇奢侈殃民的罪過,秦始皇聽後漠然,竟放了他。而事實究竟是什麼,我們也無從得知了。
秦始皇雖意在維護統一的集權政治,進一步排除不同的政治思想和見解,但卻未收到預期的效果,這樣的手段太過激烈與殘酷,無法從根蒂統一人們的思想,反而加速了秦始皇夢想要的“傳至萬世”基業的破滅。
“坑灰未冷山東亂”,這場文化浩劫直接摧毀了秦始皇要建立“萬世帝國”的夢想。唐代詩人司空圖曾喟然長嘆:“秦坑儒也,儒坑秦也?”這真是一個莫大的諷刺。
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