曾國藩曾談教子 趕鴨子上架也是成才之道
湘鄉修縣誌,舉爾纂修。爾學未成,就文甚遲鈍,自不宜承認,然亦不可全辭……爾憚於作文,正可藉此逼出幾篇。天下事無所為而成者極少,有所貪有所利而成者居其半,有所激有所逼而成者居其半。
清 曾國藩 《字諭紀澤、紀鴻兒》
同治五年六月十六日
1866年對於曾國藩而言,其實是蠻狼狽的一年,當時他任兩江總督和協辦大學士,又加上一頂欽差大臣的帽子,帶兵進駐周家口,督師剿捻。
捻軍是北方農民起義軍,大多是騎兵,流動作戰,“此剿彼竄”,你在此處圍剿,他們卻運動到了彼處,讓官兵撲空。老曾的堅壁清野和畫河圈圍策略全都失敗,不得不祭出“沙河百里防線”的招法來對付捻軍,但還是被捻軍突破,因為這個,老曾的欽差大臣帽子也被摘掉。
儘管老曾有點狼狽,但過往的成績擺在那裡,因此動搖不了他在讀書人當中的威望。人有時候是這樣的,前期做得太成功,後期的失敗只要不是根本性的,那就只是瑕疵而已。
這一年,家鄉湘鄉縣修縣誌,纂修人第一個考慮的當然是老曾。老曾太忙,地方就推舉曾公子曾紀澤和曾紀鴻,那時兩位公子還在老家唸書,什麼功名都沒有,因此誠惶誠恐,寫信向在前線的老爸討主意。老曾很精明,讓兒子在謹慎低調和積極作為之間做了一個平衡——
一,兩個小子學業尚未成,寫文章也遲鈍,當然擔不起纂修縣誌的大任,因此你們不宜承擔這個活。這是做人低調處。
二,作為當地有名望的人家,當然也不能全部推卸責任,還是要竭力相助。過分的低調導致不參與,會被視為一種冷漠和傲慢。這是做人積極處。
三,你們要趁著文化盛舉,逼一逼自己,寫出幾篇文章來,提高自己的文字水平,也未嘗不是件好事。這是做人實在處。
接下來,曾國藩感慨:天下事,什麼都不做而能成就的極少。要怎樣才能做起來呢?動機未必要很純潔,有時候是為了貪個人成就而努力去做,這樣成事的機率佔一半。當然,這裡的“貪”切不可理解為物質上的貪汙、貪腐,中國傳統對“貪”的理解,其實是全方位的,對事業、對名望、對成就的過於執著,也理解為“貪”。
以上是成事的一半,另一半呢?要有所激發和有所逼迫。被擊敗、被輕視、被羞辱,未必是壞事,反而因此被激發小宇宙,逼出戰鬥力,往往也能成大事。
老曾對兒子的教誨有兩點值得借鑑:首先要敢於作為,年輕稚嫩不是害怕和退縮的理由,趕鴨子上架也是成才之道;其次,當初做事的動機未必講究單純、高尚,很多聖賢和大師級人物,當年很可能就是一個爭強好勝的渾小子而已。
這是老曾的親身體會,據其幕僚趙烈文的《能靜居日記》回憶,老曾親自向趙烈文坦承:在長沙期間,曾處理幾個違紀的綠營兵,結果導致綠營兵“全軍鼓譟入署,幾為所戕”,綠營軍鼓譟著衝進老曾府邸,差點要了他的命,老曾有沒有捱打就不得而知了。老曾自此“發憤募勇萬人”,獨立單幹,終有所成。動機無非就是受了刺激,“其時亦好勝而已”。
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