“平民財神”沈萬三為什麼會給朱元璋修城牆?
沈萬三的錢是怎麼來的?學者們有大地主說、大資本家說、航海通商說、金融貿易說、官商勾結說、繼承意外遺產說等多種。普通百姓很難相信正常營生能賺來這麼多錢,因而多持意外得寶說。
《雲焦館紀談》記錄了兩種說法。一說沈萬三蘇州人,打魚為生,有一天在船邊洗碗,不小心把碗掉入水中,撈了半天,只撈到一批圓溜溜的石丸子,有識貨人告訴他:“此烏鴉石也,一枚可得錢數萬。”沈萬三因此暴富。另說沈萬三夏夜納涼,仰臥漁船,忽然看見天上北斗翻身,沈萬三趕緊把其中一杓給兜住了,第二天,一位老者帶著七個面相奇異的人,挑著七個貨擔來到沈家,叫沈萬三幫助他們看管貨擔。沈萬三揭開貨擔一看,全是上好馬蹄金。
另有掘藏得寶說。元末有個陸通判,在蘇州買了一套空宅,因為宅子鬧鬼,所以售價很低。剛住進去的那天夜裡,忽然出現兩個女子,在他面前說說笑笑,陸通判大聲喝問,女子回答“妾乃大青小青也。”說罷就走,陸通判飛劍急刺,好像擊中了一個人的手臂。第二天察看,庭前兩棵冬青樹上好像有劍傷,於是陸通判讓人把冬青砍了,發現下面有塊大石板,石板下有幾個大缸,滿是金銀。陸通判只有一個女兒,後來嫁給一個姓沈的,生了個兒子,就是沈萬三。
流傳最廣的是聚寶盆說。傳說沈萬三本來是個窮打魚的,某年中秋,和老婆一起坐在船頭飲酒賞月。天上月華遊戲人間,想從沈妻杯中偷口酒喝,沒想反被糊塗的沈妻連酒帶月華喝進肚子裡了。十個月後,沈妻生下一個血球,剖開,是一白玉走獸。識貨的人告訴他們,這是月華之物,可釣水中寶物。沈萬三大喜,結果只釣到一隻烏泥盆。沈妻準備拿來盛米,剛抓一把白米下去,馬上自動生成整缽白米,夫妻倆這才知道釣到了聚寶盆。沈萬三因此富甲天下。
明代《挑燈集異》又說,沈萬三貧時,曾夢青衣百餘人求救,第二天一早,見一漁翁拎著一百多隻青蛙,馬上就要剖食,沈萬三想起晚上的夢,就把它們全買了下來,放入池中。這天夜裡,百餘青蛙喧鳴達旦,吵得沈萬三沒法入睡,清早起來正準備趕走它們,看見青蛙們全圍坐在一隻泥瓦盆邊,覺得奇怪,就把瓦盆拿回家,用作洗手盆。有一天,沈妻洗手時掉下一個銀記,結果泥瓦盆迅速克隆了滿滿一盆銀記。沈家由此財雄天下。
許多明清筆記小說都說沈萬三有點金術或鍊金術,如《柳亭詩話》就說沈萬三的鍊金術得自張三丰,其中有一句叫“百八火神耕夜月”,而所謂聚寶盆,其實就是用來鍊金的鼎器。
■聚寶盆招災惹禍
那麼,沈萬三的聚寶盆最後落到哪裡去了呢?傳說朱元璋為了耗盡沈萬三的錢財,藉口沈萬三資築的城牆太高,不合規制,命令他拆掉重築,結果一拆拆出一口泉眼,此泉通海,怎麼堵也堵不住,城牆隨築隨塌,朱元璋聽說聚寶盆可塞泉眼,便將沈家聚寶盆借走了,答應三天後五更前歸還,一轉身,朱元璋就命令更夫從此永遠不報五更。
另一種說法是,因為大家都知道沈萬三有個聚寶盆,沈萬三害怕因聚寶盆而致禍,城牆築好之後,就到處放風,說他的聚寶盆已經埋入金陵南城門,還說這樣可以用來鎮王氣、保江山,並且把金陵南城門呼為聚寶門。以為這麼一來,就能把別人的嘴給堵上。
《餘冬序錄摘抄》則說,沈家聚寶盆一到別人手上就會失去靈驗,朱元璋不信,把聚寶盆借入宮裡,果然不靈,只好把它還給了沈家。不過,後來沈家被抄,聚寶盆最終還是落入朱元璋手裡。
傳說沈萬三和朱元璋同年同月同日同時生。雞叫頭遍時朱元璋出生,成了天下最貴的人;雞叫二遍時沈萬三出生,成了天下最富的人;雞叫三遍時乞丐道人出生,成了天下最窮的人。據清代《白下瑣言》,過去南京定淮門外有座小廟,中塑明太祖,左塑沈萬三,右塑乞丐道人,俗稱三人同時不同命。
城牆完工後,據說朱元璋為了表彰沈萬三的貢獻,曾賜給沈萬三御製銅錢一枚。沈萬三一出門就碰上乞丐道人,恰好身上沒帶銀兩,只好將此錢施捨出去。此事被朱元璋察知,怒其輕己,下令抄沒其家,將沈萬三充軍雲南。另說沈萬三本想做點公益事業,在蘇州街鋪了一層茅山石,結果朱元璋以茅、謀同音為由,誣其謀反,“遂收殺之,血流出盡白。以兵圍其家,盡抄謫之,家財入官”。
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