揭祕職業喂貓人究竟是一份怎樣的職業?
現在,人們有時候會給自家喵星人吃太多東西。不過,在維多利亞時期,倫敦有一種專門給喵星人餵食的職業,叫做「喂貓人」(cat’s meatman),他們會每天親手給倫敦的貓送來烤肉串或食物包裹。
今年,作家兼編輯Carrie Frye在她的新聞中報導了一種早已消失的職業。她在閲讀喂貓人HarrietHardiman的時候發現了這一職業,這位喂貓人性別不詳,住在倫敦漢伯裏街29號。這裏是開膛手傑克手下第二名受害者AnnieChapman的死亡地點,由於受害者不住這裏,此前跟這裏也沒有什麼關係,所以住這的人都接受了警方的調查。住在這裏的有17個人,Hardiman與16歲的兒子一起住在一樓的兩個房間內。其中一間房間白天是貓食肉鋪,晚上就成了他們的卧室。
喂貓人會向貓主人販賣肉末(通常是當地屠宰場剩下的馬肉碎渣),他們有自己的固定客户和送貨路線,就跟送奶工人差不多。喂貓人是倫敦街區不可或缺的一道風景線:當時倫敦人口是3百萬,喵星人大約有30萬隻,而喂貓人即使沒有上千人,也有上百人。維多利亞時期喂貓人有男有女,有的甚至是孩童。
假如19世紀80年代《哈珀的年輕人》(Harper's Young People)裏面的描述是真的的話,那麼喂貓人就是一份讓人夢寐以求的職業:
“到處的大小貓咪都焦急地等着他的到來,有時候它們甚至會跑到距離家裏半個街區甚至更遠的街角跟他碰頭。很多時候,當喂貓人在投喂街道這一頭的貓咪時,住在街道另一頭的貓咪就會飛奔過來,蹭他的腿,嘴裏咪咪叫喚,或是發出咕嚕咕嚕的聲音,似乎在央求他快點過去那邊餵它們……所有的貓咪都知道且喜歡他,非常期盼他的到來;但如果他打開一户養貓家庭的門之後,發現貓咪不在,他就會Pss-pss呼喚它們,於是貓咪便會立刻從樓梯上或遠處角落裏飛奔過來領取自己的早餐,有時候會急得直摔跟頭。”
假如能復原當時的景象,在有許多喵星人聚集的倉庫和啤酒廠,它們用餐時可是非常壯觀的。
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