慈禧西逃時為何窮得揭不開鍋?
晚清時代,慈禧太后統治中國長達半個世紀,一生過着窮奢極欲的生活,享盡榮華富貴。然而,鳳凰有落魄的時候,慈禧太后也曾經有過一段“苦不堪言”的日子,一度窮得揭不開鍋,不得不四處借錢過日子。下面,我們就來一起看看她的那段歲月吧。
那是1900年的事情了。當時,八國聯軍攻打北京,慈禧太后狼狽逃出北京,帶着光緒皇帝等人倉惶西逃,一路上猶如喪家之犬。
慈禧太后一行出宮時,沒帶多少隨從,也沒帶多少食物。他們想當然地以為,只要身上有銀子,就什麼都可以解決了,一切萬事大吉。沒想到,他們所到之處,一片兵荒馬亂,有錢都買不到東西。
所以,當他們吃完隨身攜帶的食物後,就面臨着飢餓的威脅。《庚子西狩叢談》記載:“由貫市趕到岔道,都宿在破店中,要求一碗粗米飯,一杯綠豆湯,總不得找處。比較逃荒的老百姓,更為苦惱。”
直到來到山西境界,慈禧太后一行的境遇才得到一定改善。山西是富庶繁華之地,幾乎沒有受到戰火侵擾。慈禧太后在山西逐漸找回了皇宮裏的感覺,恢復了昔日顏面。那時候,慈禧又開始大擺闊氣,從各地調來燕窩魚翅、山珍海味,一天要吃掉200兩銀子。
《紅樓夢》裏,劉姥姥看到賈府上下一餐螃蟹24兩銀子,感歎説小户人家可以過一年了。這就是説,慈禧太后在逃難途中,一天所吃銀兩,足夠小户人家8年所用。
慈禧太后一行出宮也沒帶多少錢,禁不住這樣胡吃海喝,很快就“彈盡糧絕”了。怎麼辦呢?借錢。找誰借?當然是富裕的山西商人了。
在山西祁縣時,慈禧向喬家大户借了20萬兩白銀。可是路上開支巨大,顯然入不敷出,仍然有10萬兩的缺口。慈禧太后又打算向本地富商借10萬兩白銀。
奉命借錢的人叫岑春煊。岑春煊原為甘肅布政使。八國聯軍侵華時,他率部到北京“勤王”,結果慈禧太后和光緒皇帝鞋底抹油,溜了。於是,岑春煊就一路護送慈禧太后和光緒皇帝西行,負責在前面開路,安排各地接應,解決慈禧太后一行的錢糧、食宿等問題。
岑春煊向當地富商説明了借錢的意思。當地富商有些為難。他們此前已經捐了不少銀兩,提供慈禧太后所用。如果再出借10萬兩白銀,勢必是“肉包子打狗,有去無回”。
大家議論紛紛,商人賈繼英站出來,説了三點意見:一、必須答應慈禧太后的借款請求。二、由於數額巨大,一時難以湊集,尚需一定時日交付。三、根據晉商慣例,這次借款要由山西地方官簽字畫押,一旦東南漕運轉運的銀兩到達,應當如數還清債務,以免各個商號遭受損失。
岑春煊聽了賈繼英的這三點意見,覺得很有道理,就説:“各位體恤太后、皇上的遭遇,願意鼎力相助,我一定稟報太后,嘉獎各位,只等大家湊集齊備,我再派人來取。”
其後,慈禧太后很快就離開了山西,前往西安。借款計劃,就不了了之。
慈禧太后雖然沒有從山西富商手中借到錢,可由於岑春煊據實稟告,她對山西商人頗有好感,特別是賈繼英在她心中留下了很深的印象。
後來,慈禧太后、光緒皇帝回到北京,決定試辦銀行。慈禧太后想起了賈繼英,將他調集入京,籌辦户部銀行。1905年,户部銀行成立,本銀為400萬兩。
在賈繼英的操持下,3年後的1908年,户部銀行資本已增至1000萬兩。户部銀行隨即改名為“大清銀行”,賈繼英順理成章地成為中國的第一任銀行行長。
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