歷史上“負荊請罪”的廉頗其實是個年輕人
廉頗負荊請罪是家喻户曉的故事,凡有負荊請罪的圖畫,畫面的廉頗必是須發皆白的老頭子。中學語文課本教師用書中還説,這是一個“勇於承認錯誤的老將軍”;國小課本的插圖也將廉頗畫得白鬍子老長。然而,考之歷史,這個時候的廉頗應該是一個青年人。
《史記·廉頗藺相如列傳》載,趙惠文王十六年(公元前283年)廉頗攻取齊國陽晉,被趙王拜為上卿。這是廉頗事蹟的最早記載。趙王與秦王澠池會是在惠文王二十年(公元前279年),負荊請罪的事發生在這之後不久。
這個時候廉頗的年紀尚不可能知道,但從打敗齊國,拜為上卿這事來看,肯定不是十歲八歲的小孩子,應該是有些戰鬥經歷的人。依《史記·廉頗藺相如列傳》記載,從趙惠文王二十年(公元前279年)到悼襄王元年(公元前244年)後,廉頗因與樂乘的矛盾,憤而離開趙國投奔魏國,“廉頗居樑久之,魏不能信用。趙以數困於秦兵,趙王思復得廉頗”。
廉頗離開趙國後,由於趙奢指揮得當,趙國在對秦戰爭中一連打了幾個勝仗,這個時候趙王是不可能想到起用廉頗的。至趙悼襄王五年(公元前240年)時,趙被秦攻下龍、孤、慶都,第二年秦又攻趙上黨。
“趙王思復得廉頗”,應該是悼襄王五年(公元前240年)之後的事。趙悼襄王思用廉頗,派人到魏國看看廉將軍還能不能領兵打仗。這時的廉頗尚能夠“一飯鬥米,肉十斤,被甲上馬”,可見,這時的廉頗將軍並不是很老。若不是有人説壞話,趙王還是願意讓他回國作戰的,因為廉頗並不是老得不中用了。如果這個時候廉頗真的是已經年紀很大,已經八九十歲了,趙悼襄王是絕不可能動勸他回國的念頭。廉頗的仇人郭開聽説趙王欲起用廉頗,“多與使者金,令毀之”。可見,不但趙王認為廉頗可用,他的仇人也感到廉頗是個威脅。使者説他“廉將軍雖老,尚善飯,然與臣坐,頃之三遺矢矣”。
使者雖然想使壞廉頗,但也不直説他老得不行,不便從年紀上做文章,只能從排泄不好入手。這説明即使是在這個時候廉頗依然是有能力的,也並不是很老。廉頗回國未成,但還是有人拿他當人才的,“楚聞廉頗在魏,陰使人迎之。廉頗一為楚將,無功,曰:‘我思用趙人。’廉頗卒死於壽春”。這時的廉頗真的年紀很大了,楚國是不會“陰使人迎之”,並任他“為楚將”的。
廉頗入楚後活了多少年,也不清楚,但“廉頗卒死於壽春”,“卒”是最後的意思,這肯定他並不是入楚就去世的。
現在我們算一下,從趙惠文王二十年(公元前279年)廉頗負荊請罪,到趙悼襄王五年(公元前240年)趙王思用廉頗,已經過了39年,廉頗“居魏久之”,以後又到楚國,最後死在楚國。這怎麼的也得有幾年時間。假如廉頗負荊請罪時就是老將,就算是60歲,那麼他任楚將時已經將近百歲。
古人的壽命與健康是遠遠不及今人的。楚國不惜得罪魏國,挖來一個百歲老人做武將,這隻能是神話。但《史記》並不是神話,它是歷史,只能歷史地看。假如,廉頗為楚將時是70歲,那麼40多年前負荊請罪時的他,不到30歲。30歲不到的大將軍,應該算是年輕的了。
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