農民起義領袖王始:臨刑前一番話讓他名垂青史
每次讀《晉書》,筆者都會期待快點看到一個名叫王始的農民起義領袖。不為別的,只為他臨死前説的那一番話。
王始(?—403年),南燕時期山東農民起義軍首領。398年,鮮卑貴族慕容德在山東建立南燕政權後,實行殘酷統治,橫徵暴斂,致使民怨四起。南燕建平五年(403年)四月,王始利用宗教形式在萊蕪谷聚兵數千人,宣佈起義,對抗南燕政權。他自稱太平皇帝,稱父親王固為太上皇,哥哥王林為徵東將軍,弟弟王泰為徵西將軍,妻子為皇后,同時置署公卿百官,建立起了農民起義政權——太平帝國,也稱王始帝國。一時附近百姓紛紛響應,起義軍發展到數萬人。
燕帝慕容德聞訊後,立即派桂林王慕容鎮帶兵前去圍剿鎮壓,起義軍未經訓練,經不起英勇善戰的鮮卑鐵騎的衝殺,雖奮起反抗,終因力量懸殊而敗,王始被俘,與妻子一起在燕都廣固(今青州市)慷慨就義。如同曇花一現,王始起事時間短,未形成大的氣候,對中國歷史走向幾乎未構成影響。在筆者看來,王始其所名著於史的事蹟不在軍事或政治層面,而是在被南燕所擒後,處斬前的一番話。
《晉書·慕容德載記》載,王始“臨刑,或問其父及兄弟所在,始答曰:‘太上皇帝蒙塵於外,徵東、徵西亂兵所害。惟朕一身,獨無聊賴。’其妻怒之曰:‘止坐此口,以至於此,奈何復爾!’始曰:‘皇后!自古豈有不破之家,不亡之國邪!’行刑者以刀環築之,仰視曰:‘崩即崩矣,終不改帝號!’”
“崩即崩矣,終不改帝號!”這話果斷、堅決,擲地有聲,聲震刑場。大概是出於對這種視死如歸的頑強鬥爭精神的欽佩,司馬光也不惜筆墨,為王始大書一筆。《資治通鑑·晉紀》與上文類似,“臨刑,或問其父及兄弟安在,始曰:‘太上皇蒙塵於外,徵東、徵西為亂兵所害。’其妻怒之曰:‘君正坐此口,奈何尚爾!’始曰:‘皇后不知,自古豈有不亡之國!朕則崩矣,終不改號!”
王始這段話的意思是説,“臨刑時,有人問王始,你父親及兄弟在哪兒,王始説:‘太上皇蒙塵在外,徵東、徵西將軍為亂兵所害,目前只剩朕一人無所依靠。’他的妻子生氣地對他説:‘你就是這張嘴惹事,今天才會落到這個地步,現在怎麼又來了!’王始對妻子説:‘皇后!自古哪有不破之家,不亡之國啊!’行刑者用刀把擊打他,王始仰視行刑者説:‘朕駕崩就駕崩罷了,帝號是絕對不改的!’”
在筆者看來,王始這番話極有力量,也極有遠見。其一,是對劊子手的蔑視,面對死亡的大義凜然;其二,表明立場,誓死不認罪,誓死不改帝號;其三,看透了南燕雖然目前猖狂,遲早完蛋!對王始的這番話,慕容德“聞而哂之”(《晉書·慕容德載記》),也就是聽了之後嘲笑,大概認為王始精神失常,不知天高地厚。一個自不量力的農民,過了把皇帝癮,臨死前由他説吧。
事實上,王始不過是缺少武裝力量,或力量不夠強大而已。慕容德笑得太早了,他大概沒料到,王始事件僅過了七年後,也就是410年,東晉大將劉裕攻破燕都,夷平廣固城,將南燕上層人物一網打盡。南燕末主慕容超被綁赴刑場,引頸受戮,王公貴族以下三千人全部斬首,一萬餘名家屬盡沒為奴婢。南燕灰飛煙滅,最後也落得和王始帝國同樣的下場,這真是一個絕大的諷刺。
作為農民起義領袖,王始的名氣遠遠趕不上陳勝、李自成、洪秀全,他的故事也只是浩翰史籍中的一小段記載,但他臨刑前的那番非常硬氣、骨氣、霸氣的話,卻永遠閃亮在青史中。
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