時勢造英雄 劉邦與朱元璋崛起的契機
劉邦崛起的契機是陳勝、吳廣起義,或者更準確地説,是秦末各地的反抗暴秦起義。
公元前209年,陳勝、吳廣受命帶着一支數百人的民夫,前往漁陽戍邊。他們行至半路,遇到滂沱大雨,道路塌方,行程受阻,停留在大澤鄉,已經鐵定無法如期到達漁陽。
此時秦法過於嚴苛的弊病再次顯現,秦法規定戍邊人員如果不能在限定時間內到達目的地,就會被全部處死。而當時秦朝的執法人員,根本就不管你有沒有客觀原因,全都“嚴格”地按照秦法規定辦事。
在這種情況下,陳勝、吳廣等認為,反正左右是個死,大家不如組織起來反抗,推翻秦朝暴政,説不定還能闖出一條活路。於是,在陳勝、吳廣的領導下,這支數百人的民夫隊伍,終於揭竿而起,爆發了中國歷史上第一次農民起義。此次起義,史稱大澤鄉起義。
大澤鄉農民起義的星星之火,迅速發展成燎原大火,各方勢力紛紛響應,加入反抗暴秦的隊伍中來。其中比較出名的有魏國魏咎、楚國項梁、齊國田儋、趙國武臣、燕國韓廣所領導的起義等。
幾乎就在各地起義風起雲湧之時,劉邦也帶着一隊民夫前往驪山服徭役。他們沒有遇到大雨阻道,但有許多役夫走到半路還是逃跑了。
劉邦自己估計,照此下去,未等到達酈山,他所帶領的這些役夫大概都已經逃光了。所以,當他們走到豐西大澤之間時,劉邦乾脆順勢而為,順應民心,趁夜把剩下的役夫都給放了。
大部分的役夫就此逃之夭夭,但還有一小部分役夫覺得劉邦夠義氣,願意跟隨劉邦。劉邦於是帶着這些人,躲到沛縣附近的芒、碭一帶的深山湖澤之間。
不久,沛縣縣令為了自保,也想響應各地起義。蕭何、曹參等劉邦的老哥們於是趁機建議沛縣縣令,應該讓逃亡在外的劉邦回來領導大家起義。
沛縣縣令一開始還滿口答應,但等到樊噲等人出發去請劉邦回來時,他就變卦了,悍然下令逮捕蕭何、曹參等。
蕭何、曹參逃出沛縣,與劉邦等人匯合,殺回沛縣。沛縣縣令下令緊閉城門,把劉邦等拒之門外。劉邦於是寫了一封信,射入城中,鼓動城中父老殺縣令,響應起義。
劉邦在信中説:“天下百姓為秦政所苦已經很久了(天下苦秦久矣),父老們卻還在為縣令守城。現在各地諸侯全都起來反叛了,並且很快就要殺到沛縣。如果沛縣父老現在能夠一起把沛令殺掉,從年輕人中選擇可以擁立的人立他為首領,來響應各地諸侯,那麼你們的家室就可得到保全。不然的話,全縣老少都要遭到屠殺,到那時,後悔也來不及了。”
沛縣父老得到劉邦的信,帶領年輕人殺死縣令,開城迎接劉邦等人,並擁立劉邦為沛公。劉邦從此加入反秦起義的隊伍,走上了開創大漢王朝的道路。
劉邦“斬白蛇起義”的説法其實是不準確的。我們且不論到底有沒有“斬白蛇”這回事,單説起義的時間、地點也不對。因為史料記載的劉邦“斬白蛇起義”,是發生在豐西大澤之間,劉邦私放民夫之時。那時候,劉邦頂多只是有點革命的自覺,放了民夫,然後自己躲進深山老林,還談不上是真正的起義。
所以,劉邦真正參加起義的起點,嚴格來説應該是在沛縣鼓動父老殺縣令之時。這一年是公元前208年,劉邦時年48歲。這真是老驥伏櫪,有志不在年高啊。
而在劉邦同志參加革命起義的1560年後的元朝至正十二年(1352年),有一個年輕的和尚,單槍匹馬前往濠州投奔郭子興,也要參加革命起義。這個年輕的和尚,就是時年25歲的朱元璋。
元朝建立統治政權後,把全國民眾分衞四等:社會政治地位最高的是蒙古人,次之為色目人(西夏、回回),漢人再次之,南人(原南宋統治的民眾)最低等。蒙古人無需勞動就可以享有漢人和其他民族的所有財產,殺一個南人只需罰交一頭毛驢價錢。漢人甚至連姓名都不能有,只能以出生日期為名。朱元璋原名朱重八,原因就在於此。
如此一來,自元朝建立起,國內民族矛盾就從未消停過。到元惠宗統治時期,元朝政治更加腐敗,民族矛盾不僅沒有緩和,反而日益激化。與此同時,官府百般壓榨,加上天災頻繁,真可謂是天災人禍。老百姓走投無路,被逼得只好鋌而走險,紛紛揭竿起義。
至正十一年(1351年)五月,韓山童、劉福通率先在潁州揭竿而起,士兵們頭裹紅巾,號稱“紅巾軍”,並推韓山童為明王。此後數月,在蘄州有徐壽輝起義、在徐州有李二、彭大、趙均用起義。第二年正月,定遠郭子興聯合孫德崖等人,也率眾起兵,並於次月攻下濠州,郭子興自稱元帥。加上數年前在東南沿海起義的方國珍,元末農民起義已成燎原之勢,元朝統治岌岌可危。
在元末農民風起雲湧、如火如荼的起義浪潮席捲下,極少有人能夠獨善其身、置身事外,特別是像朱元璋這種置身於風暴中心的年輕人。
於是,朱元璋終於被捲進起義的浪潮。這,也算是時勢造英雄了。
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