為什麼民間流傳的壽星的腦門會那麼大?
壽星是由一顆星辰轉化而來的,它在天文學裏的名字是船底座α星,位於南半天球南緯50度左右,在中國北方地區其實很難看到。司馬遷《史記·天官書》中記載,秦朝統一天下時就開始在首都咸陽建造壽星祠,供奉壽星。
《漢書·禮儀志》記載,東漢明帝在位期間,曾主持一次祭祀壽星儀式,還安排了一次特殊的宴會,與會者是清一色的古稀老人,普天之下只要年滿70歲,無論貴族還是平民都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之後,皇帝還贈送酒肉穀米和一柄做工精美的手杖。
魏晉以後,壽星的手杖產生了變化,斑鳩的王杖換成了桃木手杖,其政治教化功能逐漸被削弱。據説桃木能祛病強身,延年益壽,過去象徵特權的王杖,現在成了壽星手中祛病強身的長壽吉祥物。明朝政府下令取消自秦漢以來沿襲的國家祭祀壽星制度。壽星被完全去除了政治色彩,從此大跨步進入民間,成為中國古代最具世俗品格的神仙。
壽星的腦門為何那麼大後來由於道教養生觀念的融入,也使壽星形象發生相應的改變,最突出的要數其碩大無比的腦門兒。山西永樂宮壁畫中的壽星,可能是存世最古老的壽星形象。在永樂宮上千位神仙中,我們一眼就能將其認出,就是因為其那超級的大腦門兒。
壽星的大腦門兒,也與古代養生術所營造的長壽意象緊密相關。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起,再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。傳説是3000年一開花3000年一結果,食用後立刻成仙長生不老。或許就是因為這種種長壽意象融合疊加,最終造就了壽星的大腦門兒。
湖南長沙有條壽星街,因這裏曾有一座規模很大的壽星祠而得名。據地方誌記載,早在唐朝這裏就建有壽星祠,一直持續到民國。由此向南100多裏,就能到達真正的長壽福地——南嶽衡山,也就是對聯裏經常講到的壽比南山的南山。唐宋時期,山上建有大小壽星廟不下10座,山腰石壁上還留有歷代名家墨寶,其中一幅最為出名,相傳是出自宋徽宗之手。
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