西漢曾利用“刑不上大夫”觀念逼死賢相蕭望之
“刑不上大夫”不僅是古代的一種制度,也是一種深入人心的觀念,宦官弘恭和石顯就是利用這種觀念,逼死了蕭望之。
《禮記·曲禮》有云“刑不上大夫”,這並不是説貴族和士大夫犯法就不繩之以法,而是説對此類人不用常規的“法”,這是給他們留面子,也是給國君或者皇帝留面子。怎麼處理?有“八議”這一規定,即有八種人犯法,一般司法機關無權審判,而是由最高層定奪,要麼無罪,要麼自裁。
《周禮·甸師》記載,如果同姓貴族犯死罪,那就找個荒郊野外殺了,省得押赴刑場丟人現眼。
蕭望之是西漢賢相,得罪了宦官弘恭和石顯,遭後者陷害。有一次,蕭望之的兒子上書漢元帝為父親辯護,言辭有點過激,弘恭和石顯逮住機會提出以“不敬罪”向蕭望之問罪。漢元帝派人上相府,召蕭望之。
蕭望之自尊心很強,見此情景估計自己會蹲大獄,受拷打,於是想自殺,但被夫人制止了,認為這不是皇帝本意。蕭望之又問門生朱雲。朱雲説:老師,可殺不可辱。蕭望之知道自己不是死罪,但為免於受辱,説:“吾嘗備位將相,年逾六十矣,老入牢獄,苟求生活,不亦鄙乎!”出將入相幾十年,六十多歲了還蹲牢房,有什麼面子呢?於是“飲鴆自殺”。
漢元帝知道後大為後悔,飯也不吃,哭了好一陣,但人死不能復生,只好照顧其後代,提拔了他的好幾個兒子。
可見,“刑不上大夫”不僅是古代的一種制度,也是一種深入人心的觀念,宦官弘恭和石顯就是利用這種觀念,逼死了蕭望之。
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