英國女王伊麗莎白一世寫給萬曆的親筆信
1596年,時任英國女王伊麗莎白一世寫了一封親筆信,派使者約翰·紐伯萊帶給明朝萬曆皇帝,信中表達了英中兩國更好開展貿易往來的願望。可惜的是,約翰·紐伯萊在途中遭遇不幸,雖然信件沒有丟失,但卻成了伊麗莎白一世的終身遺憾。此後,信件被英國國家博物館收藏。
1986年,時任中國國家主席李先念邀請英國女王伊麗莎白二世訪華,按照國際慣例,國家元首之間交往可以互贈禮品和小紀念品。伊麗莎白二世認為,國禮不在於含金量有多高,關鍵要體現送禮國的文化習俗和友誼,她決定,將那封時隔390年的信作為贈禮。當將那封信贈送給李先念主席後,伊麗莎白二世深情地説:“390年前那封信未能到達你們這個偉大而美麗的國度,今天終於由我本人平安地送到了,我為此感到由衷地自豪。”
李先念主席接過信件後説:“這是我就任中國國家主席以來收到的最為珍貴的禮物,它是兩國人民友誼的象徵,我們將永遠珍藏,並世世代代傳承下去。”
伊麗莎白一世寫給明朝萬曆皇帝的親筆信內容如下:
呈上此信之吾國忠實臣民約翰·紐伯萊,得吾人之允許而前往貴國各地旅行。
彼之能作此難事,在於完全相信陛下之寬宏與仁慈,認為在經歷若干危險後,必能獲得陛下之寬大接待,何況此行於貴國無任何損害,且有利於貴國人民。彼既於此無任何懷疑,乃更樂於準備此一於吾人有益之旅行。
吾人認為:我西方諸國君王從相互貿易中所獲得之利益,陛下及所有臣屬陛下之人均可獲得。此利益在於輸出吾人富有之物及輸入吾人所需之物。吾人以為:我等天生為相互需要者,吾人必需互相幫助,吾人希望陛下能同意此點,而我臣民亦不能不作此類之嘗試。
如陛下能促成此事,且給予安全通行之權,並給予吾人在於貴國臣民貿易中所極需之其他特權,則陛下實行至尊貴仁慈國君之能事,而吾人將永不能忘陛下之功業。吾人極願吾人之請求為陛下之洪恩所允許,而當陛下之仁慈及於吾人及吾鄰居時,吾人將力圖報答陛下也。願上天保佑陛下。
耶穌誕生後1583年,我王在位第25年,授于格林威治宮。
這封遲到了390年的信,對中國人民來説,確是一份“大禮”。
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