新證據!撒哈拉沙漠真的是人類造成的嗎?
眾所周知,撒哈拉沙漠在今天是個廣袤無垠、極為乾旱的平原,終年高温乾燥、降水極少。然而,幾千年前的撒哈拉卻是點綴着湖泊的青葱原野。
一位考古學家認為,撒哈拉沙漠的形成是由於人類活動。農民引發了一連串的事件,,導致撒哈拉演變成今天干燥和貧瘠的狀態。大約8000年前,人類進入了這片地區,並帶來了農業,這片曾經美麗富饒的土地開始衰落。
僅僅一千年內,撒哈拉由一片綠洲變成了寸草不生的大荒漠。考古學家DavidWright博士認為,正是人類的活動導致了撒哈拉的沙漠化。他的研究表明,人類社會蔓延到該地區,他們大量開墾土地,用於種植作物和畜牧。從而破壞了撒哈拉的生態系統。
當地農民在撒哈拉大量砍伐森林,開墾草原,過度放牧,使其土質退化。植被逐漸減少,使得撒哈拉的温度逐漸上升。
隨着更多的農民進入撒哈拉地區,更多的土地被開墾,這進一步導致氣温升高。逐漸地,降水量變少,高温缺水的環境使植被慢慢消失。最終,撒哈拉幾乎就不降雨了,大量植物死亡,只留下少數耐熱耐旱的沙漠植物。
在撒哈拉沙漠之下存在古老河流系統以及動植物的痕跡,這是撒哈拉曾是一片綠洲的證據。撒哈拉沙漠在“非洲濕潤期”還是一片綠洲,由於季風,那時的非洲西部比今天更為濕潤。
在過去九百萬年中,非洲經歷了幾個“大潮濕”時期。大約16,000至6000年前是這片大陸最近的一次“大潮濕”時期。目前理論認為,地球自轉軸的一個20,000年“擺動”導致非洲濕潤期的消失,但Wright博士並不這麼認為。
Wright博士認為,人類大範圍種植作物改變了撒哈拉的地貌,最終導致沙漠化。這類似於東亞的情況,一些理論認為新石器時代的人類深遠地改變了地貌,使得季風不再滲透到內陸。
撒哈拉是世界上最大的沙漠,橫跨10個不同的非洲國家。撒哈拉沙漠面積超過900萬平方公里。跟其它沙漠一樣,撒哈拉沙漠每年平均降雨量不足22毫米。
英國的年平均降雨量是撒哈拉沙漠的44多倍,達到85釐米,美國的為76釐米,中國則為63釐米。然而,在幾千年前,撒哈拉的天氣並不是這樣的。
記錄顯示,撒哈拉西部的居住與生活方式的改變,與這個時期的氣候環境有關。Wright博士正在收集證據來支持他的理論。在那段拾起,撒哈拉遍佈湖泊,那麼就存在不斷變化的植被記錄。研究人員需要深入到這些原來的湖牀,獲取植被的沉積物,以查明當時的人類活動。
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