蔡倫簡介 中國古代四大發明中造紙術的改造者
蔡倫約61年(東漢永平四年)生,字敬仲,漢族,東漢桂陽郡人。
漢章帝劉炟(56年—88年)即位後,常到各郡縣挑選幼童入宮。75年(永平十八年)蔡倫被選入洛陽宮內為太監,當時他約15歲。他讀書識字,成績優異,於76年(建初元年)任小黃門。此後作黃門侍郎,掌管宮內外公事傳達及引導諸王朝見、安排就座等事。
正宮竇太后無子,指使蔡倫誣陷章帝妃宋貴人“挾邪媚道”,通令她自殺。宋貴人所生太子劉慶被貶為清河王。竇後又指使人投“飛書”(匿名信)誣陷章帝妃樑貴人,強奪其子劉肇為養子並立為太子。章帝於88年卒,10歲的劉肇登基,為和帝,由竇太后聽政。蔡倫因功被提拔為中常侍,隨侍幼帝左右,參與國家機密大事,秩俸二千石,地位與九卿等同。中國歷史上宦官干預國政,也正由此開始。
97年(永平九年),竇太后卒,和帝親政。102年(永元十四年)和帝立鄧綏為皇后,蔡倫立即投靠鄧皇后。鄧綏喜歡舞文弄墨,蔡倫為投其所好,甘心屈尊兼任尚方令,主管宮內御用器物和宮廷御用手工作坊。
尚方令本來是少府屬官,主管刀劍等各種宮廷御用器具的製造,與中常侍高位根本不相稱,但蔡倫盡力討好,凡是帝、後喜歡的器物,都在尚方精製。鄧後喜歡文史和紙墨,曾令各州郡歲貢紙墨,利用供職之便,常到鄉間作坊察看,見蠶婦繅絲漂絮後,竹簟上尚留下一層短毛絲絮,揭下似縑帛,可以用來書寫,從而得到啟發,便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料,在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法,試用植物纖維造紙,終於造出植物纖維紙。
在此期間,他總結西漢以來造紙經驗,改進造紙工藝,利用樹皮、碎布(麻布)、麻頭、魚網等原料精製出優質紙張,於105年(元興元年)他將造紙過程、方法寫成奏章,連同造出來的植物纖維紙,呈報漢和帝,和帝大加讚賞,蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”,全國“莫不從用焉”。
同年,和帝卒,鄧後所生百日嬰兒即位,不到二年又卒。鄧後再立13歲皇侄劉祜(94年—125年)嗣位,為安帝。劉祜是清河王劉慶之子,但由於他即位初期仍由鄧太后把持朝政,蔡倫繼續受到重用,114年(元初元年)被封為“龍亭侯”(封地在今陝西洋縣龍亭鋪鎮),食邑三百户,從此進入貴族行列。
約於118年—119年(元初五至六年)蔡倫又被提升為長樂太僕,相當於大千秋,成為鄧太后的首席近侍官,受到滿朝文武的奉承。正當他權位處於頂峯之際,121年(建光元年)鄧太后卒,安帝親政。蔡倫因為當初受竇後指使參與迫害安帝皇祖母宋貴人致死、剝奪皇父劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。蔡倫自知死罪難免,於是自盡而亡。
蔡倫的發明創新不止造紙,他主管尚方期間“監作祕劍及諸器械,莫不精工堅密,為後世法”,“有蔡太僕之弩,及龍亭九年之劍,至今擅名天下。”對發展當時的金屬冶煉、鑄造、鍛造及機械製造工藝起到了不小的推動作用。如當時的鋼刀製造以炒鐵為料,經多次鍛打而百鍊成鋼。當時所製造的器物在質量、性能及外觀上確實是精工製造,堪為後世仿效。
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