世界上最早的鸟 始祖鸟是已灭绝的羽毛恐龙
世界上最早的鸟是什么鸟?始祖鸟(外名:Archaeopteryx),是一种生活在侏罗纪晚期的小型恐龙,隶属于恐爪龙下目,代表了一种恐爪龙类的原始类型。它本是至今再后来发现孔子鸟与辽宁鸟的诞生年代更早,名字是古希腊文中的“古代羽毛”或“古代翅膀”的意思。下面就跟本站一起具体看看世界上最早的鸟等相关内容。
命名由来始祖鸟的名字——Archaeopteryx也来源于希腊文,“archaeo”的意思是“古代的”,而“pteryx”则是“翅膀”的意思。所以“Archaeopteryx”直译为“古代的翅膀”,当然,应当翻译为“长着古代翅膀的生物”更合适,如古翼鸟。
形态特征
始祖鸟的形态始祖鸟的大小如现代的野鸡,飞翔能力可能也只能和现代野鸡相比。脑颅膨大,口内则有槽生
的牙齿;脊椎骨构造十分简单,椎体为原始的双凹型,直函荐椎的所有椎骨都能自由活动;尾长,椎很多,羽毛在两边排成两行;胸骨小而简单,天龙骨突;前肢已发育为翅膀,可尚不十分完善,有三指,掌骨分离,关节骨完全,每指端有利爪;飞翔能力不强,只适于短距离的树间或树到地间飞行。始祖鸟的许多构造表明它与初龙类有亲密的关系,腰带与鸟臀类有关,而肢骨构造在许多方面却与肉食的蜥臀类相似,这些都表明始祖鸟起源于三叠纪的二脚行走的槽齿类。
著名原因
始祖鸟之所以如此著名,这是因为其化石保存了精美的羽毛,这恰是索伦霍芬石灰岩的独到之处,它具有把软组织保存下来的地址魔力。远在晚侏罗纪,索伦霍芬地处热带,它是一片被礁石包围的浅水湖,周围散布着泥滩平地。它的北部是如今德国中部陆地,南部则是辽阔的特提斯海(古地中海)。这片脱离海岸的沙洲与海岸间的湖和大海几乎没有交流,所以数千万年以来,湖底慢慢沉积了细腻的泥浆,湖水盐分也日益增大,生命难以驻足。一旦某种动物的尸体被风暴或者或者溢流的海水冲到湖里,就会沉到含氧量极低的湖底,泥浆将尸体密封,保护它不会进一步腐朽毁坏,随后矿物质逐渐渗入并取而代之成为化石,细腻如脂的碳酸盐基质保存了其中极为细致的构造。迄今为止,在索伦霍芬发现的动物化石已有400-500种,其中多数动物是海生有用的,如鱼类、甲壳动物,此外还有一些生存在近岸地区的昆虫、恐龙、翼龙等。1860-2008年的148年间,索伦霍芬陆续发现了1根羽毛和10具始祖鸟化石,每一次发现都使索伦霍芬光芒四射,家喻户晓。仅凭这些,足以让索伦霍芬成就圣地之位。
始祖鸟后肢的羽毛是否有利于飞行
当前还有争议。始祖鸟大小如乌鸦。它保留了爬行类的许多特征:例如嘴里有牙齿,而不是形成现代鸟类那样的角质喙;有一条由21节尾椎组成的长尾巴;前肢三块掌骨彼此分离,没有愈合成腕掌骨,指端有爪;骨骼内部还没有气窝;等等。另一方面,它已经具有羽毛,而且已经有了初级飞羽、次级飞羽、尾羽以及复羽的分化,这可都是鸟类的特征。此外,它在一些骨骼形态上也表现出其它的一些鸟类特征或过渡特征,如它的第三掌骨已经与腕骨愈合,但第二和第一掌骨则尚未愈合,因此一些科学家认为这正反映了鸟类掌骨都愈合成腕掌骨的开始。正是因为鸟类特征是在爬行类的特征基础之上进化、发展起来的,故有人将鸟类戏称是“美化了的爬行动物”。
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