"状元红"与"元宝肉"
清朝同治年间,苏州状元陆润庠的父亲早离人世,家里很穷,全靠寡母做针线活度日。陆润庠年轻有志,读书十分用功。他有一个癖好,喜欢喝绍兴黄酒。虽然家里穷,还是照喝不误。陆润庠住在阊门内荷叶街。不远的地方有一条都林巷,巷口有一座酒店。陆润庠天天要到这家店里去喝黄酒。酒店老板见他眉清目秀,一表人才,刻苦读书,满腹文章,相信他将来一定会发迹,所以,情愿把酒赊给他喝。后来,陆润庠上京赶考,没有路费。酒店老板还借给他一大笔路费。
陆润庠中了状元以后奉旨衣锦还乡,在状元楼大摆宴席,宴请苏州的文人学士和官僚士绅。当然,也请了酒店老板。酒席上喝的仍然是绍兴黄酒。陆润庠不忘酒店老板的恩情,风趣地说:"李白一斗诗百篇,我陆某能有今日,全凭这绍兴黄酒呀!"接着,陆状元站起来,说道:"陆某当时受益绍兴黄酒,多蒙这位店主老伯照应。今日,当众拜谢!"众人称赞不已。
在座的一班文人雅士,都晓得陆润庠喜欢喝绍兴黄酒。现在做了状元,名声显赫,红极一时。有人就拍马屁说:"状元公喝了黄酒中状元,这黄酒也红了,就叫做状元红吧。"
后来,苏州城里的一班读书人,秀才啦、举人啦,喝酒都要喝状元红,图吉利,以期在殿试中一举及第,走上仕途,飞黄腾达。
出身湖北监利的朱才哲,为人正直、为官清廉。在清乾道光年间出任台湾府宜蓝县令时,深得民心,后曾任台湾道台,台湾百姓称他为"朱青天"。他在台湾度过了三十二个春秋,于同治二年72岁时告老返乡。离台启程那一天,百姓送来大箱小包的礼品,可清廉刚直的朱才哲一一谢绝,最后只留下三十二口空木箱。开船启程那天,百姓搭起供帐,洒泪相送。船出发以后,发现有几条小船尾随而来,原来是新任道台带人来追查。新任道台以小人之心,度忖箱内一定装有朱才哲三十多年来的私房积蓄,不然船何以如此沉重!追上之后,对朱才哲讥笑说:"有道是'三年清知府,十万雪花银'呀!"朱才哲明白他的来意,说道:"如果箱内不是金银怎么办?"新任道台回答说:"如不是金银,情愿开一箱赔两箱元宝。"于是朱才哲命人把箱子当众打开,原来不是什么金银财宝,竟然全是大大小小的鹅卵石。新道台满脸惭愧地说:"耳听是虚,眼见为实。朱大人果然是两袖清风,名不虚传哪!但不知装这么多鹅卵石回乡有什么用?"朱才哲答道:"船行大海常遇风浪,若是空船,易被风浪掀翻,因而以石压船,船才稳当。此外这些鹅卵石运回家乡又可以分给儿孙及乡邻学生用作镇纸之用,让他们刻苦攻读,也算我在台湾三十多年的纪念。"新道台听后,脸越发烧得厉害,羞愧地说:"我开了的箱子,愿实行诺言,赠装元宝。"朱才哲答道:"大人不必破财,你出钱赔偿,还不是出自台湾的民脂民膏!"又说,"我看不是道台失礼,是我辞行不周,今天你带人前来送行,我倒要向你道歉。"说完即命家人把自己准备的鸡蛋煮肉送上,说这是家乡上等佳肴,名字叫元宝肉。新道台感动不已。从此"元宝肉"这一菜肴传遍台湾。台湾人民为怀念朱才哲的公德,还修建了一座朱公庙。
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