英国“卖拐” 清政府买的军舰竟变成外国水师
在中国近代军事史上,曾经出现过许多咄咄怪事。中国清政府花银子购买军舰,让英国人担任了舰队司令,并且中国人不得过问舰队事务的"阿斯本舰队"事件,就是其中之一大怪事儿。要说清楚这件怪事儿,还要从林则徐谈起。明朝时,中国的海上武装力量还是很强的。郑和七次下西洋远航,心里没有国家的"武魂"能行吗?肯定不行!中国海上武装力量从什么时候弱的?从清军入关后弱的。以"骑射"得天下、水军薄弱的清王朝,为应付南明王朝的海上反击,采取了"片板不许下海"的坚壁清野政策,以至于中国海上武装力量日渐荒废。而在这时候,西方的机器制造技术带动的战舰与枪炮制造业开始突飞猛进。
1832年,英国东印度公司派遣"罗尔·阿美士德"号军舰到中国附近海面进行航道测量。发现清军中装备最好的广东水师的战舰仍旧都是旧式木帆船,最大的全长30多米,载炮30门,而且全部是旧式土炮。于是,英国人断言,"即便是1000艘舰艇组成的中国舰队,也打不过我们的一艘战舰"。1835年,东印度公司曾经写信给英国外交大臣帕麦斯顿建议政府:"只需1艘主力舰、2艘大巡洋舰、6艘三等军舰、34艘武装轮船和600名陆战官兵,就会在很短的时间内把沿海中国海军的全部威信一扫而光,并把数千只土著商船置于我们的掌握之下。"
帕麦斯顿是一个狂热的扩张主义者。在中国问题上,这个人很坏。他曾说:"对于中国这样半开化的政府,每隔8——10年揍它一顿,才能使他们老老实实。口头警告是没有效果的,他们很少注意语言,在他们接受意见之前,不仅要看到手杖,而且要让手杖打到他们的肩膀上。"帕麦斯顿的政策直接导致了英国侵略中国的鸦片战争的爆发。不过,话说回来了,英国之所以敢于从那么远的距离跑到中国打仗,还正是摸到了中国的海上力量薄弱的"要穴"。
对于中国海上力量的薄弱问题,当时有一个人看到了。这个人就是大名鼎鼎的林则徐。1839年,林则徐任钦差大臣到广州禁烟。他刚到广州就看到了外国的"船坚炮利"。甚至想办法专门从美国人手中购买了一艘战舰。林则徐这个人了不得。用现代的话讲,这个人爱国不迂腐,能够跟随世界潮流,认准的事儿,就干到底。他认为,要想战胜外国侵略者,必须要有先进的武器装备。在发配新疆的途中,他说"剿夷而不谋船炮水军,是自取败也。"1850年,林则徐在广东潮州病逝。但是,他的"剿夷而不谋船炮水军,是自取败也"的观点,却被清政府采纳了。1856年,清政府准备洋船洋炮装备自己的水师。后来,由于爆发了第二次鸦片战争而停止执行装备新式舰艇的计划。
第二次鸦片战争结束后,中国出现了一个过去从来没有过的机构——总理各国事务衙门。用今天的话讲,就是外交部。这时,各个列强国家认为,要想更好的谋求在中国的利益,还是和清政府打交道好。可是,中国当时正发生一件大事——太平天国运动。于是,作为对清政府割让中国权益的回报,各列强答应帮助清政府镇压太平天国运动。当时,太平天国有一名将叫忠王李秀成,这个人非同了得,他是太平天国后期作战的灵魂之一。李秀成在1860年3月19日攻克了杭州、宁波等地,并继续向上海推进。这时,咸丰皇帝刚死,6岁的小皇帝刚刚继位,慈禧太后年轻守寡,还没有掌握中央大权。主持清政府内外事务的只有一个人。
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